[エッセイ]クリスマスの思い出

6歳だった1987年、私は母親の手に導かれて初めて幼稚園に行った。 当時私が行った幼稚園の正確な名前は「セマウル幼児園」だったが、政府補助で他の場所よりも原費が安く、近所で唯一終日（午前9時から午後6時まで）を運営していた。

母が当時 ○○生命保険おばさん（最近では保険設計士） 仕事をしていたので私を別に世話してくれる人がなくて5歳までは会社に私を連れて行っていたのですが（だからソウルや京畿地域のあちこちを母親に抱きしめて知人たち保険加入します）入学が可能になると私を入学させたのだった。

朝8時30分ごろ、家の前で幼児園シャトルバスに乗ると、全町を回って子供たちを乗せて9時頃幼児園に到着、軽食と昼食を幼児園で食べ、昼寝も寝て一日遊んで母が遅い午後頃退勤して。

クリスマスのたびに思い浮かぶ思い出一つがあるが、これは今までも母が私に申し訳ないとしばしば話すことだ。

12月23日か24日か当時幼児園でクリスマス行事をしたが、子供たちが演劇もして雄弁もして両親と似合ってゲームもするそんな日だった。 この日も間もなく母親は会社に出勤して行事の感覚が幼児園に到着したが、他の子供の母親が全部包まれた贈り物を一つずつ持っていたという。 それで、母親が他の子供の母親に、「子供で、幼児園で子供たちのプレゼントもこんなに手に入れてくれたのですか？本当にありがとうございます」お母さんたちにプレゼント準備してくれと言ったんですよ。

つまり、子供の両親が自分の子供にあげるプレゼントを詰めて持ってくると、イベントの最後の時間にサンタ扮装をしたシャトルドライバーおじさんがプレゼントを分けてくれるのだったが、当時は最近のようにオンラインキッズノートのお知らせもなく、お母さん同士で知り合いの伝えをしたり幼稚園の紙だから、母がちょっと忘れてしまったのだ。

だから母はブリナケ幼児園の建物 1階にあるスーパーマーケットに行って手に取れるようにお菓子の袋を買った後、隣の文房具から包装までした後、無事に届くまで終えたが…

友達が一つずつプレゼントをもらって楽しく包装紙を開けたが、当時流行していたキングライオン合体ロボットセット、レゴプレゼントセット、ヤングプレイモービルギフトセット、プリンセスキッチン遊びセットなど子供たちが本当にもらいたい贈り物が並んでいて喜んでいた。

ついに私の番。

サンタのおじいさんが優しいとプレゼントをいただきますが、形から他の友達と違う。 友人たちは一応大きな箱に華やかな包装紙に包まれてリボンの帯もまわっているが、内は大きさも小さくてぐるぐる。 それでも期待に満ちて楽しく包装紙を開けたが、こんな。 普段食べるのだが、クリスマスプレゼントでは雪だるまほど期待していなかった「スコッチキャンディ」の袋がまさに私のプレゼントではないか。

当時、母が私の表情を見てみると、6歳しかいない小さな子供なのに、その顔に失望した表情があまりにも力力だったという。 それと共に他の友達を見てみるのに、私の顔に満ちて見えたその羨望と失望感とは…空にきらきらと星がいっぱいだったその冬の夜を握って歩いてきて、母が私に尋ねた。

「持っていたいプレゼントが出てこなかった？サンタのおじいちゃんが近いうちに良いことでまた与えてくれるよ」

「うん。でも、私はこれも好き」

不効者である私が当時あんなに言ったはずがないのに、母を覚えてはっきりと私がそう言った。 それで、私が思春期の時、「どこであんなのが私の船から出てきたのかわからない」と怒ってからも、幼い時、上のクリスマス事件だけ思い出せば、すぐに怒りが沈んだという。 どんなに見ても私は天使だよ。

まぁ上のことがあって数日後、私は一晩中サンタのおじいさんが新たに置いていったが、当時一番人気だった「ジェダイ光線剣武器」をプレゼントとしてもらった。 そして、ジャンロンの隅々に布団の上に上がり、父と楽しく無線の遊びを楽しんだ記憶が出る。

それから35年が過ぎた昨年12月23日。 今3歳になった私の娘ダウォンの子供の家のクリスマスイベントがあった。 私が幼い頃と同じように、それぞれの親が準備した贈り物贈呈式の順序がありました...

プレゼントを準備しながら、私は妻に 「大きすぎるものを準備しないでください。 もしかして両親が忙しくてプレゼントを準備できなかった子供がいたり、自分のプレゼントよりも良いプレゼントを見て失望する子供が出てくるかと思った言葉だった。

幸い、上記のような私の心配は傾いた。 ダウォンが子供の家のクリスマスイベントは、すべての子供の保護者が出席してプレゼントをやり取りし、子供たちはその場でプレゼントを開かずに家に行って確認した。 もしかしたら私が幼い頃に経験したその失望感を防ぐための子どもの家の配慮だったのだろうか？

ダウォンの今回のクリスマスプレゼントは「コンコンが病院遊びセット」だった。 そしてクリスマスイブにおばあちゃん、外おじいちゃん、叔母までみんな集まって別にまたプレゼントを配る時間まであった。

今80が尽きた私の父の母はコロナが疑われる激しい咳風邪で一緒にできずにビデオ通話だけしたが、電話機を越えて孫娘のジャロンを眺める母の気持ちの傷が今はすっきりと息をのむようだった。 両親の子供への愛は終わりがなく、今ももはや母親が私に申し訳なくする必要はないということ、スコッチキャンディの甘い思い出と共にしたこれまで以上に幸せなクリスマスだった。

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