ネットワークローファームと法曹ブローカー・・・「法廷ブローカー清算、弁協が先頭に立たなければ」

熾烈だった第53代大韓弁護士協会長選挙が先月20日幕を下ろした。様々な議題について議論が行われたが、今回の選挙の最大の話題はネットワークの法律事務所だった。方法などに対する詳細な意見の違いはあったが、ネットワークローファームを積極的に規制しなければならないという候補者の声はすべて同じだった。

筆者も弁護士、記者など様々な関係者からネットワークの法律事務所に関する質問を何度も受けたことがある。そんな時はいつも筆者は「該当規制案が憲法と自由市場の価値に反しておらず、国民の知る権利の伸びと法律市場の拡大・発展に寄与すれば、どんな方案も拒否する理由がない」という立場を伝えたりした。

ただし、各候補が言及した規制案の本質について深く悩んでみる必要はある。筆者は、規制案の目的が「国民権益向上」と「法曹界の健全な成長」にあると見ている。国内の法廷市場がより高い競争力を備え、国民に高品質の法律サービスが提供されることを望む心から、これらの規制案が出たと信じるのだ。

3万5,000人余りの弁護士を代表する首長になろうとした候補者の考えがこの場合、私たちの法曹界はもう力を集めて一歩進むべきだ。違法な運営方式をとる一部のネットワーク・ローファームに対する規制はもちろんであり、長時間法曹界に根深く位置づけられていた積廃を清算することにも関心を持つ必要がある。

国内法曹市場から消えなければならない積廃の一つで、筆者は「法曹ブローカー」に言及したい。法曹ブローカーの活動は主に「事務長詐称」から始まる。自分を事務長として紹介し、依頼人と弁護士に接近し、事件を斡旋してくれる代価で手数料を取ることだ。 10年余り前までしかこのような法曹ブローカーは非常に重大な社会問題と考えられた。去る2011年から2014年上半期まで発生した法調不正10,725件のうち半分に近い5,353件が民・刑事ブローカー事件だったという統計が発表されるほどだったので、その深刻性はさらに説明する必要もないだろう。これに裁判所と検察、弁護士団体が共にタスクフォース（TF）を構成し、法曹ブローカー根絶のための対応に乗り出した。

しかし、最近はもう一つの概念が登場した。すぐ退職警察出身の非弁護士である「専門委員」、「諮問委員」だ。彼らは主に刑事事件で諮問の役割を果たすことが分かった。問題はこれらの一部が諮問だけでなく、捜査過程に不当に介入して影響力を行使しようとしているということだ。このように法曹ブローカーたちが名称だけを変えたまま睡眠の下で活動するにつれて、国民は経済的負担と司法不信という二重告を共に背負うことになった。

筆者が属する法務法人（有限）大輪は、法廷ブローカーの根絶のための深夜活動を進めてきている。内部のメンバーに法廷ブローカーの違法性を教育し、申告を積極的に奨励することが骨子だった。もちろん、個別ローファームの努力だけでは業界全般に染み込んだ病気肺を根抜きに限界があるのも事実だ。

それでも幸いなのは、最近の捜査機関が法曹ブローカーに対してより積極的な捜査意志を示しているということだ。昨年7月、蔚山地検は元警察総経出身の法律事務所専門委員と法曹ブローカーとの癒着疑惑を掘り下げ、拘束起訴する成果を収めた。問題の専門委員は警察捜査チームに直・間接的な知見を行使したと伝えられた。

このように、韓国の法曹界にはまだ解決すべき課題が山積している。筆者は今回の弁協会長選挙が新しい変化の信号弾になると信じて疑わない。今月24日に就任する新しい弁協会長および執行部が新しい課題を解決することはもちろんであり、既存の悪廃習を清算するのにも努力を傾け、より健康な法律市場が造成されることを望む。大輪も、誰よりも先に立つ準備ができている。

法務法人（有限）大輪パク・ドンイル代表弁護士

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