[寄稿] 国民基本権を防ぐ弁護士付加価値税、後続措置必要

国民が自分の権利を守るための法的手続きはますます複雑になっている。刑事事件はもちろん、比較的規模が小さい私的紛争と行政処分でさえ、法律専門家の助力なしには権利救済が難しい時代だ。このような状況で弁護士選任費用に課される「付加価値税10％」は、国民基本権の実現を防ぐ構造的障壁だ。

現行の付加価値税法は、国線弁護、法律構造、国線税務代理を除くほぼすべての弁護士用役に対して課税している。これは教育、医療とは異なり、法律サービスを「一般用役」として扱うためだ。しかし、法律サービスは企業あるいは機関だけの専有物ではない。多数の一般国民、特に経済的脆弱層には、この税金が決して軽くない実質的な負担である。

このような問題意識をもとに、昨年9月、キム・サンウク議員は「付加価値税法一部改正法律案」を代表発議した。改正案は、少額事件審判法上、小額事件、刑事訴訟手続、行政審判及び行政訴訟など国家公権力対応と当事者が経済的弱者である場合、弁護士用役を免税対象として含む内容を主に含んでいる。つまり、裁判請求権と弁護人の助力権という憲法上、基本権保護次元で制限的だが象徴的意味を持つ立法試みといえる。

しかし今回の改正案は構造的問題に対する「部分的応急処置」に近い。国民の基本権が特定の種類の事件に限られたわけではないからである。一般民事訴訟や家事訴訟も当事者には生存と直結した問題かもしれない。ところが、これらの事件で弁護士を選任する場合、なお付加価値税が課せられれば、結局、経済的脆弱階層は財政的負担により法律的対応を放棄するしかない。

キム・ジョンウク大韓弁護士協会会長は協会長選挙当時「弁護士報酬付加価値税免税」の実現を明示的に公約したことがある。しかし、その公約が実現されるためには、単なる言及を超えて、実質的な推進力と立法後続措置が具体的に必要である。今は協会次元のより構造的で責任ある実践が切実な時点だ。

法律サービスが公共財であると認められるのであれば、限定的な免税措置とは別に、段階的な免税範囲の拡大、税還付制度、基礎生活受給者に対する全額免税など、より総合的かつ高度な制度設計が行われるべきである。したがって、弁護士会には、単なる法案の「歓迎」にとどまらず、法案の成立から制度の策定、関係省庁との実務調整までを主導する責任がある。

法務法人大輪もこの変化に実質的に寄与するだろう。付加価値税の死角地帯に置かれた事件の種類を一番最初に把握し、国民実態調査の実施及び統計資料の蓄積を通じて立法的・政策的議論の基盤を設ける。実務最前線で向き合う現実を正確に把握し、これを制度改善につなげるだろう。これにより大輪は国民が法律サービスにより容易にアクセスできる道を広げるだろう。

国民の権利実現にこれ以上「税金」が障害物になってはならない。今は法律サービスの公共性と基本権保障という観点から付加価値税課税体系を全面的に見直す時だ。

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