10ヶ所中1ヶ所中道辞退…商法改正推進に大きくなる「社外取締役飢饉」の懸念

今年に入って119ヶ所の任期中退
1年以上任期を残して
商法改正により訴訟リスクは↑
中小企業は報酬も高くない
選任された環境に置くことも

今年に入ってコスダック上場社１０社のうち１社で社外取締役が途中退任したことが分かった。ほとんどが個人的事由による退任で任期1年以上を残した年、社外取締役の席から退いた。取締役充実義務対象を会社から株主に拡大する内容の商法改正議論​​が本格化していることにより、法曹界内外では今後社外取締役「飢饉」現象が現れる可能性があるという懸念が出ている。商法改正が事実化される場合、社外取締役の司法リスク負担が大きくなり、社外取締役を引き受けることを避けることができるということだ。

１５日、電子公示によると、今年に入って１年の取締役任期を残し、社外取締役が途中退任したコスダック上場社は１１９カ所に達する。全体のコスダック上場会社が1791社という点で10社のうち、1社で社外取締役が任期を満たせずに席から退いたのだ。特にこれらのうち相当数は選任され、1、2ヶ月ぶりに社外取締役席から退任した。商法382条によると、社外取締役は当該会社の常務（常務・会社等で日常業務を処理・執行する理事）に従事しない理事である。 △最大株主本人・配偶者、直系存続・比率 △最近2年以内に会社常務に従事した理事・監査・執行役員 △会社親会社又は子会社の理事・監査・執行役員等は選任されない。最大株主と関係のない外部人事を理事会に参加させることで、大株主の独断経営と前横断を事前に遮断するという趣旨だ。会社資産の規模等により取締役総数の４分の１以上（３名以上）とするが、取締役総数の過半数となるようにしなければならない。これを破る場合、5000万ウォン以下の過怠料処分を受ける。

問題はコスダック上場社を中心に任期中退任する社外取締役が続出する中、取締役の充実義務対象を会社から株主に拡大するという内容の商法改正議論​​が進行中だという点だ。専門家らは、商法改正案が国会のしきい値を超える場合、社外取締役の司法リスクが大きくなる可能性があると見ている。合併、人的・物的分割、新株上場などまで理事会の議決事項について、株主が社外取締役を相手に民刑事上訴訟を提起できるからだ。

チェ・ソクギュ法務法人同人弁護士は「商法改正案が国会本会議を通過する場合、健全な会社は大きな負担がないだろうが、財務構造などが無実な企業は訴訟増加の危険に直面できる」と分析した。続いて「商法改正案は社内外取締役に（株主家）直接訴訟を提起できる仕組み」とし「報酬が高くない状況であえて（自ら）リスクを高める必要性がないだけに、今後社外取締役の入手が容易ではないようだ」と付け加えた。商法では社外取締役が会社に損失を与えても、最近1年間の報酬額の3倍（社内理事の場合は6倍）で責任を減免してくれている。だが、報酬自体が高くなく、社外取締役候補軍が商法改正に伴う司法リスクを負担するよりは引き受けない方に選択できるという話だ。訪人態法務法人大輪弁護士も「商法改正後（社外）理事の業務遂行が会社には損害を及ぼさなくても、一部の株主は株価下落自体を充実義務違反と解釈できる」とし「これまで理事の損害賠償責任や背任罪の判断において理事の責任を減免した。続いて「取締役の意思決定など業務遂行も法的リスクの増加に伴い保守的かつ安全志向的にする誘引が大きくなる可能性がある」とし「社外取締役を求めるのは難しいだけでなく、報酬も一層上がることができる」と付け加えた。

アン・ヒョンドク法祖専門記者（always@sedaily.com）、イム・ジョンヒョン記者（s4our@sedaily.com）

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10か所のうち1か所中途中辞退…商法改正推進に大きくなる「社外取締役飢饉」の懸念[アン・ヒョンドクのLawStory]