[Contribución] El impuesto al valor agregado de los abogados que bloquea los derechos básicos de las personas requiere medidas de seguimiento

Los procedimientos legales para que los ciudadanos protejan sus derechos son cada vez más complejos. Vivimos en una era en la que es difícil buscar reparación de derechos sin la asistencia de expertos legales, no sólo en casos penales sino también en disputas privadas y disposiciones administrativas de escala relativamente pequeña. En esta situación, el “impuesto al valor agregado del 10%” que se aplica al costo de contratar a un abogado es una barrera estructural que impide la realización de los derechos básicos de los ciudadanos.

La actual Ley del Impuesto al Valor Agregado impone impuestos a casi todos los servicios de abogados, excepto a los defensores públicos, la asistencia jurídica y la representación fiscal pública. Esto se debe a que, a diferencia de los servicios educativos y médicos, los servicios jurídicos se tratan como “servicios generales”. Sin embargo, los servicios jurídicos no son dominio exclusivo de empresas o instituciones. Para la mayoría del público en general, especialmente los económicamente vulnerables, este impuesto es una carga sustancial que de ninguna manera es liviana.

Basándose en esta conciencia del problema, el representante Kim Sang-wook propuso la “Enmienda Parcial a la Ley del Impuesto al Valor Agregado” en septiembre del año pasado. La enmienda contiene principalmente contenido que incluye la exención de impuestos para los servicios de abogados en casos de reclamos menores, procedimientos de litigios penales, juicios administrativos y litigios administrativos bajo la Ley de Juicios de Reclamos Menores, y en los casos en que las partes involucradas estén en desventaja económica. En otras palabras, se puede decir que es un intento legislativo que tiene un significado limitado pero simbólico en términos de protección de los derechos constitucionales básicos del derecho a ser juzgado y el derecho a la asistencia de un abogado.

Sin embargo, esta enmienda se acerca a los “primeros auxilios parciales” para problemas estructurales. Esto se debe a que los derechos básicos de los ciudadanos no se limitan a determinados tipos de casos. Incluso los litigios civiles o familiares generales pueden ser un asunto directamente relacionado con la supervivencia de las partes involucradas. Sin embargo, si en estos casos se sigue aplicando el IVA al contratar a un abogado, la clase económicamente vulnerable no tendrá más remedio que renunciar a emprender acciones legales debido a la carga financiera.

Kim Jeong-wook, presidente de la Asociación de Abogados de Corea, se comprometió explícitamente a realizar una “exención del impuesto al valor agregado para la compensación de los abogados” durante su elección como presidente de la asociación. Sin embargo, para que la promesa se haga realidad, es necesario ir más allá de una mera mención, y se necesita un impulso concreto y medidas legislativas de seguimiento. Ahora es el momento de adoptar medidas más estructurales y responsables a nivel de asociación.

Si los servicios legales son reconocidos como bienes públicos, se debe seguir un diseño de sistema más integral y sofisticado, como una expansión gradual de la exención de impuestos, un sistema de devolución de impuestos y una exención total de impuestos para los beneficiarios de medios de vida básicos, además de medidas limitadas de exención de impuestos. Por lo tanto, el Colegio de Abogados tiene la responsabilidad de ir más allá de simplemente “dar la bienvenida” a la legislación y liderar todo el proceso, desde la aprobación del proyecto de ley, la especificación del sistema y la coordinación del trabajo práctico con los ministerios relacionados.

Bufete de abogados Daeryun también contribuirá sustancialmente a este cambio. Primero identificaremos los tipos de casos que se encuentran en el punto ciego del impuesto al valor agregado y sentaremos las bases para discusiones legislativas y políticas mediante la realización de una encuesta nacional y la acumulación de datos estadísticos. Comprenderemos con precisión la realidad que enfrentamos en la vanguardia de la práctica y conduciremos a la mejora del sistema. A través de esto, Daeryun ampliará la forma para que los ciudadanos accedan más fácilmente a los servicios legales.

Los “impuestos” ya no deberían ser un obstáculo para la realización de los derechos de los ciudadanos. Ahora es el momento de reexaminar completamente el sistema del impuesto al valor agregado desde la perspectiva del carácter público de los servicios legales y la garantía de los derechos básicos.

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