Comisión de Comercio Justo "Consideraremos designar a la misma persona"... ¿Se convertirá Kim Beom-seok de Coupang en el “jefe de un conglomerado”?

Mientras continúa la presión del gobierno y los círculos políticos que rodean a Coupang, que anunció el 'incidente de filtración de información personal de 33,7 millones' el 29 de noviembre del año pasado, la espada de la Comisión de Comercio Justo se está volviendo más afilada. La Comisión de Comercio Justo anunció que llevaría a cabo múltiples investigaciones sobre sospechas de prácticas desleales de Coupang e incluso revisaría si el presidente de Coupang Inc, Kim Beom-seok, fue designado como la misma persona. En una audiencia conjunta sobre el incidente de Coupang celebrada el 31 de diciembre del año pasado, el presidente de la Comisión de Comercio Justo, Joo Byeong-gi, dijo: "Analizaremos de cerca (la designación de la misma persona por parte del presidente Kim) cuando la revisemos en mayo del próximo año", y añadió: "Incluso si se designa a la misma persona, es débil imponer un castigo real, por lo que consideraremos medidas complementarias".

“La misma persona (misma persona)” se refiere al controlador real (jefe) de un grupo empresarial, el llamado “chaebol”, según la Ley de Comercio Justo. Existe un método de "persona física" que designa a un individuo específico como controlador, como el presidente de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, o el presidente del grupo Hyundai Motor, Eui-sun Chung, y un método de "corporación" que designa a la propia "corporación" cuando el jefe de la empresa no está claro.

¿Es posible especificar el número total?

En mayo del año pasado, la Comisión de Comercio Justo designó a la misma persona en Coupang como "corporación" en lugar de a su fundador, el presidente Kim Beom-seok. En ese momento, se consideró que Coupang había cumplido todos los requisitos de excepción de la misma persona según el Decreto de Ejecución, incluido si la persona física controladora invertía en una filial nacional, prohibía a los familiares participar en la gestión y si existía o no una garantía de deuda o un préstamo de fondos entre la persona física o pariente y la filial nacional.

Sin embargo, la situación cambió cuando el incidente de filtración de información personal reveló el funcionamiento interno de Coupang, la empresa número uno en la industria de distribución nacional. En particular, cuando se supo que el vicepresidente Kim Yoo-seok, hermano menor del presidente Kim Beom-seok, recibió una gran compensación mientras trabajaba en Coupang, comenzó a surgir la cuestión de si sus familiares participarían en la gestión. Según los datos presentados a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), se confirmó que el vicepresidente Kim recibió aproximadamente 14 mil millones de wones en compensación de 2021 a 2024 en incentivos en forma de efectivo y acciones restringidas (RSU). Si se determina que un familiar se desempeñó como ejecutivo o participó en la gestión, Coupang estará exento de los requisitos de excepción para designar a la misma persona como una corporación.

Mientras el vicepresidente Kim emergía como la "pistola humeante" que determinará si se designa o no a la misma persona, la ofensiva del partido gobernante contra él también se intensificó. Anteriormente, en una audiencia conjunta sobre Coupang el 30 de diciembre del año pasado, el legislador del Partido Demócrata Kim Young-bae preguntó al vicepresidente Kim: "¿No es extraño que paguen un salario tan alto aunque no sean ejecutivos?". Al día siguiente, el representante Kim Hyun del mismo partido también señaló: “¿No es el vicepresidente Kim el ‘tercero al mando’ de Coupang?” y “Es difícil verlo como un simple empleado”.

En este sentido, la atención se centra en los resultados de la designación de grupos empresariales sujetos a divulgación por parte de la Comisión de Comercio Justo, prevista para mayo. De conformidad con la Ley de Comercio Justo, la Comisión de Comercio Justo designa cada año un grupo empresarial con activos totales de un determinado tamaño (5 billones de wones o más) y también anuncia la "misma persona (jefe)" que controla efectivamente el grupo.

En este momento, si el fundador y el presidente Kim Beom-seok son designados como la misma persona, Coupang estará sujeto a regulaciones adicionales bajo la Ley de Comercio Justo, como la obligación de revelar las transacciones de familiares, las regulaciones de las sociedades holding y las restricciones a los derechos de voto. Park Jun-woo, jefe del equipo de comercio justo de Bufete de abogados de One, dijo: "Las actividades económicas de los miembros de la familia del presidente Kim pueden estar restringidas, y es probable que las empresas dirigidas por parientes también se incluyan como personas relacionadas". Dong-hu Son, abogado de Nueva York de SJKP (Bufete de abogados Daeryun, EE. UU.), que lidera una demanda colectiva para las víctimas de la filtración de información personal de Coupang en los EE. UU., enfatizó: "En el caso de las empresas que cotizan en bolsa en los EE. UU., la designación de la misma persona puede percibirse como un factor que aumenta el riesgo de gobernanza desde la perspectiva de los inversores globales".

Por esta razón, la designación de la misma persona se considera una de las cuestiones que las empresas globales se resisten a emitir. Un ejemplo representativo es la designación de la misma persona por Lee Hae-jin, presidente de la junta directiva de Naver. El presidente Lee Hae-jin, fundador de Naver, solicitó que se le eximiera de la designación como "la misma persona" antes de la designación de la Comisión de Comercio Justo como grupo empresarial sujeto a divulgación pública. Citó razones como que su propia participación es baja, alrededor del 4%, y que el negocio podría verse afectado si se resaltara su imagen como "líder chaebol". Sin embargo, la Comisión de Comercio Justo designó al presidente Lee como la misma persona debido a su dominio como fundador de Naver y la existencia de una empresa relacionada.

Sin embargo, dado que Coupang es una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, surgen dudas sobre si el sistema de la misma persona realmente puede funcionar. El abogado Son explicó: "En Estados Unidos, no existe un sistema de persona única que predesigne a un individuo específico como la persona a cargo de la regulación de un grupo empresarial", y "la lógica de Corea de designar a la misma persona puede percibirse como una forma de colocar excesivamente a los individuos en el centro de la regulación desde la perspectiva de la ley estadounidense".

Respecto a la participación real del vicepresidente Kim Yoo-seok en la gestión, dijo: "Debe haber pruebas claras de que intervino directamente en las decisiones de personal, financieras y comerciales de la filial coreana, y que existen documentos, instrucciones, relaciones contractuales o pruebas de una participación continua en la toma de decisiones que puedan respaldar dicha intervención".

Coupang, que alguna vez fue una empresa coreana, ahora es

En el sitio web Newsroom, el 'canal de informes' de Coupang, el 17 de julio de 2019 se publicó un artículo titulado 'Nos gustaría informarle sobre rumores falsos sobre Coupang'. En el artículo, Coupang se autodenominaba una "empresa coreana orgullosa" y decía: "Se fundó y creció en Corea, y operamos la mayor parte de nuestro negocio dentro de Corea".

Sin embargo, se ha señalado que la respuesta de Coupang a esta filtración de información personal es bastante diferente a la del pasado. El 10 de diciembre del año pasado, Coupang nombró al estadounidense Harold Rogers como sucesor de Park Dae-jun, director ejecutivo de Coupang Co., Ltd., una corporación coreana, y reveló por primera vez los resultados de su propia investigación, que reveló que el tamaño de la filtración fue de 3.000, no de 33,7 millones, a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) sin consultar con el gobierno coreano.

Hwang Yong-sik, profesor de administración de empresas en la Universidad de Sejong, señaló: "Seguramente habrá críticas de que los llamados 'extranjeros de cabello oscuro' sólo obtienen ganancias en el país y no asumen responsabilidades", y agregó: "Incluso el movimiento para designarlos como la misma persona está subrayado por la percepción de que es necesario exigir una gestión responsable".

Por otro lado, también existen opiniones escépticas sobre la eficacia del sistema de la misma persona. Lee Hwang, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Corea, dijo: “El valor central del sistema de la misma persona radica en regular la expropiación de intereses privados, e incluso si no es la misma persona, cualquiera con control real puede causar el problema de la expropiación en beneficio privado”, y sugirió: “Se necesita un marco legal separado para reconocer y disciplinar institucionalmente a los grupos empresariales”.

Reportero Gong Gong-kyung by_jk@chosun.com

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