Le nombre de victimes a en fait augmenté... La loi sur la répression des accidents graves est-elle inutile ? [Rapport spécial]

"Lorsque la loi sur la répression des accidents graves a été introduite il y a trois ans, les entreprises de construction ont essayé de l'arrêter, en disant qu'il y avait des problèmes, mais cela ne servait à rien. Elles ont ignoré les effets secondaires et l'ont appliquée de manière imprudente, ce qui a conduit à cette situation. C'était un résultat prévisible." (Un responsable d'une entreprise de construction)

Cette année marque la troisième année d’application de la loi sur la répression des accidents graves, introduite en 2022. Comme son nom l’indique, l’objectif est de prévenir les catastrophes majeures, mais le diagnostic est qu’elle n’est pas réellement efficace. Il a été révélé que le nombre de victimes sur les chantiers de construction à travers le pays a en réalité augmenté. L’accent devrait être mis sur la prévention des catastrophes, mais à mesure que des lois sont adoptées et mettent l’accent sur des sanctions sévères, on craint que leur efficacité ne diminue.

La loi sur les accidents graves a-t-elle été efficace ?

Les décès dans les 20 plus grandes entreprises de construction augmentent en réalité

Selon les données reçues du ministère du Territoire, de l'Infrastructure et des Transports par Park Yong-gap, membre du Parti démocratique de Corée, le nombre de travailleurs décédés sur les chantiers de construction des 20 plus grandes entreprises de construction lors de l'évaluation des capacités de construction de l'année dernière était de 35, soit une augmentation de 25 % par rapport à 2023 (28 personnes). Il n’y a pas de différence significative par rapport à 2022 (33 personnes), première année d’application de la loi sur les sanctions en cas d’accident grave. Il s'agit d'une compilation du nombre de décès enregistrés dans le Réseau d'information complet sur la construction (CSI) du gouvernement. Selon la loi, les entreprises de construction doivent immédiatement signaler tout accident à CSI.

Même si l’on inclut les blessés, les résultats ne sont pas différents. L'année dernière, le nombre total de décès et de blessures survenus sur les chantiers des 20 plus grandes entreprises de construction était de 1 868, soit une augmentation de 12,1 % par rapport à 2022 (1 666 personnes), première année d'application de la loi sur la répression des accidents graves. Cela signifie que les accidents du travail n'ont pas diminué de manière significative, même après la mise en œuvre de la loi sur la répression des accidents graves.

L’atmosphère est similaire non seulement à celle du secteur de la construction, mais également à celle d’autres secteurs. Selon la notification de catastrophe majeure du ministère de l'Emploi et du Travail, le nombre cumulé de décès sur les sites de fabrication au cours du premier au troisième trimestre de l'année dernière était de 134, soit une augmentation de 8,9 % par rapport à la même période de l'année dernière (123 personnes). Les secteurs du transport, des entrepôts et des communications ont également connu une augmentation de 58 % du nombre de décès, passant de 12 à 19 au cours de la même période.

La loi sur la répression des accidents graves est une loi qui impose une peine de prison de plus d'un an ou une amende pouvant aller jusqu'à 1 milliard de won si plus d'une personne décède ou si plus de 10 personnes sont blessées sur le lieu de travail d'une entreprise. Il a été principalement mis en œuvre dans les grands établissements, mais depuis janvier de l'année dernière, il a été étendu aux établissements comptant de 5 à 50 employés à temps plein.

Examinons le contexte de l’introduction de la loi sur la répression des accidents graves.

Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’existe jusqu’à présent aucune réglementation nationale relative à la sécurité. Même avant l’introduction de la loi sur les accidents graves, il existait clairement des lois sur la sécurité des travailleurs. Avant la promulgation de la loi sur les accidents graves, les lois applicables en cas d'accidents du travail étaient principalement la loi sur la sécurité et la santé au travail et la loi pénale. La loi sur la sécurité et la santé au travail est un projet de loi qui punit les dirigeants des sites qui enfreignent les mesures de sécurité et de santé. En droit pénal, les dispositions relatives à l'homicide involontaire au travail s'appliquent lorsque le décès, une blessure ou une maladie survient en raison d'une violation du devoir de diligence au travail. Les personnes concernées sont celles qui ont directement causé l'accident. Tant la loi sur la sécurité et la santé au travail que la loi pénale se concentrent uniquement sur les questions de terrain.

Cependant, la loi sur les accidents graves a une nature différente. Plutôt que de nous concentrer sur le terrain, nous nous efforçons de vérifier à quel point les propriétaires et les dirigeants d'entreprise se soucient de la sécurité. La loi sur les accidents graves se concentre sur la question de savoir si les propriétaires et chefs d'entreprise individuels ont respecté leurs obligations en matière de sécurité et de santé. Si le propriétaire de l’entreprise ne met pas correctement en œuvre les mesures prescrites par la loi, il sera passible de sanctions. Cela signifie que les accidents du travail sont considérés comme un problème pour l'ensemble de l'entreprise plutôt que comme un simple problème sur site.

La loi sur les accidents graves a été introduite parce que, le nombre d'accidents du travail ayant augmenté rapidement ces dernières années, il est difficile de résoudre le problème fondamental en punissant uniquement les responsables. L’argument selon lequel la loi sur la sécurité et la santé au travail, qui prévoit des obligations en matière de mesures de sécurité et de santé uniquement sur le lieu de travail, a ses limites, s’est renforcé. De vifs appels ont été lancés en faveur de solutions plus structurelles, telles que des investissements à l'échelle de l'entreprise pour garantir la sécurité et la santé et la mise en place d'un système de gestion de la sécurité et de la santé. Grâce à ce climat social, l'argument selon lequel les dirigeants d'entreprise qui ont fourni la cause fondamentale de l'accident devraient être tenus pour responsables s'est renforcé. L’objectif est d’obtenir ce que l’on appelle « l’effet de prévention par la punition ».

Pourquoi la loi sur les accidents graves ne peut-elle pas prévenir les accidents ?

Pourquoi le nombre d'accidents mortels sur les sites industriels ne diminue-t-il pas, même si cette loi ambitieuse sur la répression des accidents graves a été adoptée ? Les milieux juridiques et économiques évoquent largement quatre causes.

Cause 1Limites institutionnelles de la loi sur les accidents graves

Seule la gestion est réglementée... Impossible de détecter les « erreurs humaines »

Le facteur le plus important réside dans les limites institutionnelles de la loi sur les accidents graves elle-même.

Au moment de son introduction, il était considéré comme un « projet de loi à tout faire » qui permettrait de réduire considérablement les accidents du travail, mais la réalité est différente. La loi sur les accidents graves n’est pas à proprement parler un dispositif renforçant les mesures de sécurité sur chantier. Comme mentionné précédemment, le projet de loi qui traite de la sécurité sur le terrain est la Loi sur la sécurité et la santé au travail. La loi sur les accidents graves se concentre sur la réglementation de la gestion pour remplir les obligations de sécurité et de santé plutôt que sur les conditions sur place. Si la direction ne met pas en place des mesures de sécurité appropriées, elle sera punie pour violation de la loi sur les accidents graves. En revanche, si des mesures de sécurité ont été établies conformément aux lignes directrices prévues par la loi sur les accidents graves, le PDG peut éviter toute sanction.

Ici, les limites de la loi sur les accidents graves sont révélées. Même si les dirigeants d’entreprise créent des systèmes parfaits, ils ne peuvent pas contrôler chaque domaine. Généralement, 80 % des accidents industriels sont causés par des erreurs mineures commises par les chefs de chantier ou les ouvriers, appelées « erreurs humaines ». Les écarts, comme le non-respect accidentel des règles de sécurité ou l'utilisation d'astuces pour faire avancer les choses rapidement, conduisent souvent à des accidents.

Le décès d'un employé de H Solutek en avril 2022 est un cas où la déviation d'un travailleur a conduit à un accident. À ce moment-là, alors qu’il inspectait l’unité extérieure du climatiseur, il est tombé et est décédé. Bien qu'il s'agisse d'un accident grave, H Solutek et son PDG n'ont pas été inculpés. En effet, l'accident s'est produit alors que le travailleur travaillait seul sans l'autorisation préalable du responsable, sans utiliser d'engin de travail aérien et sans porter d'équipement de protection.

L'entreprise a fidèlement rempli ses obligations en matière de gestion de la sécurité et de la santé, telles que spécifiées par la loi sur les accidents graves. Il a été conclu que malgré les efforts déployés à l'échelle de l'entreprise, les accidents dus à des écarts mineurs des employés n'ont pas pu être évités. Les autorités judiciaires ont jugé qu'il serait difficile de reconnaître l'employeur comme responsable de l'accident, qui a entraîné la mort d'un travailleur en dehors des procédures fixées par le responsable.

Il est difficile de prévenir les dommages causés par des accidents inattendus en utilisant uniquement la loi sur les accidents graves. En effet, l'accent est mis uniquement sur la vérification du système de gestion de la sécurité dans le système de gestion plutôt que sur la prise de mesures de sécurité réelles. Un exemple représentatif est le décès d’un travailleur de la société P Industrial en 2022. Le travailleur A et le travailleur étranger B faisaient partie d’un sous-traitant et étaient chargés du moulage des « joints de roulement » à l’aide d’une machine de moulage par compression dans la 4ème usine de la société P Industrial. Pour faciliter son travail, M. B a utilisé des outils manuels pour fixer l'anneau métallique et l'anneau en caoutchouc, contrairement à leur fonction initiale.

Pendant ce temps, en février 2022, l'outil à main a été écrasé sous la pression de la machine de moulage par compression, a rebondi et a heurté la tête de M. A, et M. A est décédé d'une hémorragie cérébrale traumatique. À l’époque, le tribunal avait motivé l’acquittement en déclarant : « Une relation de causalité doit être reconnue entre les résultats d’une catastrophe grave, mais il n’était pas possible de prévoir un cas dans lequel un outil à main resterait coincé et rebondirait. » En effet, la direction ne pouvait pas prévenir les accidents inattendus.

Un responsable judiciaire anonyme a expliqué : « Parmi les accidents graves, il y a un certain nombre d'accidents qui se sont produits du fait de la faute du défunt. De plus, sur les lieux de travail où il y a beaucoup de travaux dangereux, il y a un certain nombre d'accidents inattendus. C'est regrettable, mais la loi sur les accidents graves ne peut pas empêcher de tels accidents.

Cause 2Une scène industrielle transformée

Les travailleurs étrangers augmentent et le vieillissement s’accentue

Les changements dans le domaine industriel sont également à l'origine de la réduction de moitié de l'effet de la loi sur les accidents graves. Les chantiers de construction et de fabrication, où les accidents du travail se produisent fréquemment, sont des emplois que les jeunes Coréens évitent. Tous les travailleurs domestiques sont partis et les postes vacants sont occupés par des travailleurs étrangers.

Il est difficile de contrôler le personnel étranger sur place. Parce que je ne suis pas bon en coréen, j'ai des difficultés à communiquer et il est difficile de comprendre les règles de contrôle de sécurité écrites en coréen. L’environnement est tel qu’il est difficile pour les managers de terrain de se former correctement comme par le passé. Récemment, même les responsables de terrain embauchent souvent des étrangers.

Un responsable de l'industrie de la construction a déclaré : « Les langues étrangères sont utilisées plus fréquemment que le coréen sur les chantiers de construction. Les gestionnaires de chantier ont des difficultés à les gérer en raison de problèmes tels que les barrières linguistiques et les différences culturelles.

Les accidents du travail parmi les travailleurs étrangers augmentent chaque année. Selon les données reçues du député du Parti du pouvoir du peuple, Kim Wi-sang, du Service coréen d'indemnisation des accidents du travail et de protection sociale, le nombre total de décès par accident du travail pour lesquels l'approbation d'un accident du travail a été achevé au troisième trimestre 2024 était de 617, dont 80 étrangers. Les accidents du travail accidentels font référence aux accidents du travail qui surviennent à la suite d'un accident sur site et non d'une maladie. La proportion d’étrangers parmi les décès dus à des accidents du travail a augmenté régulièrement, passant de 9,7 % en 2022 à 10,4 % en 2023 et 12,9 % en 2024 (janvier à septembre).

En mai 2024, le nombre de travailleurs étrangers en Corée était de 1,01 million, soit seulement 3,5 % du nombre total de personnes employées en Corée (28,576 millions). Compte tenu de cela, la probabilité que les étrangers meurent dans un accident au travail est bien plus élevée que celle des Coréens. Dans le cas de l'incendie de l'usine Aricell à Hwaseong, Gyeonggi-do, où 23 personnes sont mortes l'année dernière, 18 personnes étaient des travailleurs étrangers. Le nombre de demandes d'accident du travail déposées par des travailleurs étrangers a également augmenté de 6,5% par rapport à l'année précédente pour atteindre 10 161, dépassant pour la première fois les 10 000.

Le vieillissement des travailleurs de terrain est également considéré comme un facteur qui rend difficile la prévention des accidents. En raison du fait que les jeunes travailleurs évitent les sites industriels, les secteurs de la construction et de la fabrication connaissent un grave vieillissement de la main-d'œuvre. Les personnes âgées aux capacités physiques réduites ont du mal à faire face aux accidents soudains et ont une forte probabilité de mourir en cas d'accident. Selon une enquête du ministère de l'Emploi et du Travail, la proportion de personnes âgées de 50 ans ou plus parmi les décès par accident faisant l'objet d'une enquête en cas de catastrophe sur une base cumulée au troisième trimestre 2024 a atteint 71,1 %.

Cause 3Bureau réputé pour les petites et moyennes entreprises

Le fardeau de la mise en place d’un système de sécurité et de santé augmente

L’une des lacunes de la loi sur les accidents graves est qu’il s’agit d’un système pratiquement « inefficace » pour les petites et moyennes entreprises. La plupart des petites et moyennes entreprises manquent de personnel et de budget pour mettre en place un système de gestion de la sécurité et de la santé, et sont incapables d'établir ne serait-ce que les directives minimales de sécurité fixées par la loi. Selon une enquête menée l'année dernière auprès de 702 petites et moyennes entreprises de moins de 50 employés par la Chambre coréenne de commerce et d'industrie, environ la moitié des entreprises interrogées (47 %) ont répondu qu'elles n'avaient pas réellement mis en place un système de gestion de la sécurité et de la santé pour se préparer à la loi sur les accidents graves.

Les principales raisons pour lesquelles les petites et moyennes entreprises ne peuvent même pas réagir sont le « manque de main-d’œuvre » et la « charge de coûts ». La loi sur les accidents graves impose la nomination d'un responsable de la sécurité et de la santé et la mise à disposition d'installations de prévention des catastrophes. Il est pratiquement impossible d'établir un système de gestion de la sécurité pour les petites et moyennes entreprises qui manquent de main-d'œuvre et de budget pour gérer leur entreprise.

Un responsable de l'industrie de la construction a élevé la voix en déclarant : "Les petites et moyennes entreprises de construction sont des entreprises de construction, pas des entreprises de sécurité. Il est difficile de recruter le personnel de conception, d'affaires publiques et de génie civil requis pour le site, et il est pratiquement impossible d'embaucher du personnel de sécurité supplémentaire."

Un responsable de l’entreprise C, un fabricant de pompes, a déclaré : « Les grandes entreprises peuvent investir autant d’argent que nécessaire pour établir un système de gestion de la sécurité et de la santé, mais les petites et moyennes entreprises n’ont pas le budget pour le faire, et la personne la plus jeune sur le site de production a la cinquantaine. »

Le gouvernement a introduit un « système de gestion conjointe de la sécurité » pour les petites et moyennes entreprises disposant d’un budget et de personnel insuffisants, mais la réponse sur le terrain n’a été que tiède. Le gestionnaire commun de la sécurité fonctionne en établissant conjointement un système de gestion de la sécurité et de la santé pour chaque région et industrie, et le gouvernement prend en charge une partie des coûts de fonctionnement. Cependant, le secteur semble l’ignorer en raison du fardeau des rançons qui pèse sur les responsables de la sécurité.

Selon les données soumises par le député du Parti du pouvoir du peuple, Woo Jae-jun, du ministère de l'Emploi et du Travail, le taux d'emploi pour le projet conjoint de soutien aux responsables de la sécurité en août de l'année dernière n'était que de 50,8 %. Un responsable d’une petite entreprise s’est plaint de sa frustration en déclarant : « Nous avons demandé l’aide du gouvernement pour répondre à la loi sur les accidents graves, mais les experts n’ont fait que souligner la situation réelle et sont partis. » Il a ajouté : « Je ne sais pas comment améliorer les installations et nommer du personnel, cela coûte des dizaines de millions de won. »

Cause 4Type d'élastique qui va et vient

Les jugements sont mitigés en raison du manque de normes de détermination de peine propres

Les normes de détermination de peine qui vont et viennent conduisent également à une méfiance sur le terrain à l'égard du Serious Accident Act. Bien que trois ans se soient écoulés depuis l'entrée en vigueur de la loi, il n'existe pas de norme indépendante en matière de détermination de la peine. De plus, plutôt que d’être entendue par un collège collégial de plusieurs juges, l’affaire est entendue par un juge unique. En raison de la grande différence de peine entre les juges, les décisions rendues dans des affaires similaires sont mitigées.

Jo Seong-geun, avocat spécialisé dans les accidents graves à

Les normes ambiguës en matière de détermination des peines constituent la plus grande préoccupation des entreprises. Un responsable d'une petite et moyenne entreprise manufacturière a déclaré : « Parce que la loi sur les accidents graves elle-même est complexe et peu claire, il est difficile pour les petites et moyennes entreprises de comprendre le niveau de préparation qu'elles doivent prendre et dans quelles circonstances elles seront punies, même si elles lisent les directives et reçoivent des conseils connexes. Un responsable d'une entreprise de fabrication de produits alimentaires qui a requis l'anonymat a déclaré : "Nous ne savons pas quand ni comment un accident se produira, mais il est excessif de le punir d'une peine d'emprisonnement de plus d'un an simplement parce qu'il dirige l'entreprise. Dans le cas des petites et moyennes entreprises, si le PDG est arrêté, l'entreprise fermera ses portes et les travailleurs se retrouveront au chômage."

"La réalité est qu'il est difficile de prédire dans quelle mesure les petites et moyennes entreprises doivent remplir leurs obligations en vertu de la loi sur les accidents graves en raison d'une formulation peu claire. Les expressions peu claires doivent être concrètes et des lignes directrices précises doivent être présentées", a déclaré un responsable de la Fédération coréenne des PME et des startups dans un contexte similaire.

(Suite de l'article original)

Kim Gyeong-min, journaliste économique de Maekyung (kmkim@mk.co.kr)

Reporter Ban Jin-wook, Maekyung Economy (halfnuk@mk.co.kr)

Cho Dong-hyun, journaliste économique de Maekyung (cho.donghyun@mk.co.kr)

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Le nombre de victimes a en fait augmenté... La loi sur la répression des accidents graves est-elle inutile ? [Rapport spécial] (Raccourci)