Différend sur les investissements internationaux : « délai de réflexion de 90 jours »… L’enquête du gouvernement Coupang risque d’être bloquée

Différences d’opinions entre les partis au pouvoir et les partis d’opposition et risque de RDIE en dehors des périodes de session
L'équipe d'enquête reste silencieuse pendant 56 jours... Inquiétudes sur l'affaiblissement du pouvoir de négociation
L’action forcée et l’absence sont un fardeau… Le dilemme de la stratégie de sortie de l’Assemblée nationale

Alors que les investisseurs américains de Coupang entamaient des procédures de règlement des différends relatifs aux investissements internationaux (RDIE), l'enquête de l'Assemblée nationale sur Coupang était dès le début dans le brouillard. Alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que l'enquête politique pourrait servir de prétexte à un conflit international pendant la période de réflexion de 90 jours, il semble difficile de savoir si l'enquête gouvernementale sera lancée en février. Alors que la mise en œuvre de l’enquête et l’absence de réponse sont considérées comme des risques, la manière dont l’Assemblée nationale élaborera une stratégie de sortie apparaît comme une tâche clé.

Selon l'industrie, le 23, les sociétés d'investissement américaines de Coupang, Greenox et Altimeter, ont soumis une lettre d'intention pour un arbitrage ISDS basé sur l'accord Corée-États-Unis. Accord de libre-échange (ALE), affirmant avoir subi des dommages en raison de la réponse du gouvernement coréen à la suite de la fuite d'informations personnelles sur Coupang. L'ISDS est un système dans lequel les investisseurs étrangers recherchent une solution par l'arbitrage international lorsqu'ils subissent des pertes en raison des actions du pays dans lequel ils ont investi. Une lettre d'intention d'arbitrage est une procédure préliminaire visant à informer le gouvernement adverse de son intention avant de lancer un arbitrage formel.

Suite à la soumission de la lettre d'intention d'arbitrage, le gouvernement coréen et les sociétés d'investissement américaines entament une période de réflexion de 90 jours pour les négociations, et l'enquête gouvernementale sur Coupang devrait pratiquement se poursuivre. Le Parti démocrate de Corée a soumis une demande d'enquête gouvernementale au Département de la législation de l'Assemblée nationale le 31 décembre de l'année dernière, et le Parti du pouvoir populaire a soumis une demande d'enquête gouvernementale le 8.

En raison de l'impasse entre les partis au pouvoir et d'opposition sur la direction politique pendant les vacances de fin d'année et du Nouvel An et des circonstances internes de chaque parti, l'accord sur l'ordre du jour a été fragile et un rapport a été présenté lors de la séance plénière tenue le 15, 15 jours après la présentation du Parti démocrate. Les divergences d'opinions sur la portée de l'enquête ne se sont pas atténuées, le Parti démocrate exigeant une enquête axée sur Coupang, y compris les fuites d'informations et les accidents industriels, et le Parti du pouvoir populaire exigeant une enquête sur la politique globale de protection des informations personnelles, y compris sur les trois sociétés de communications mobiles ainsi que sur Temu et Ali.

L'Assemblée nationale bloquée par des variables externes… Inquiétudes concernant une contre-attaque de « harcèlement en représailles »

Alors que l’Assemblée nationale entre dans une période de non-session avant le processus d’approbation du plan qui doit déterminer la portée de l’enquête et les témoins, des variables externes telles que les discussions sur la période de réflexion sur l’ISDS se chevauchent, rendant difficile les calendriers de suivi tels que l’adoption du plan d’enquête du gouvernement. Initialement, il était prévu qu'une enquête approfondie soit menée après l'ouverture de l'Assemblée nationale extraordinaire en février, mais à mesure que des inquiétudes concernant les frictions commerciales sont apparues, certains analystes affirment que l'adoption du plan lui-même est devenue incertaine.

Les experts soulignent que forcer une enquête gouvernementale pendant la période de réflexion de la procédure RDIE pourrait présenter un inconvénient dans le domaine de l'arbitrage international. L'explication est que la période de refroidissement est un moment pour rechercher un accord à l'amiable entre les parties au différend, et si le niveau de pression de la part de l'Assemblée nationale augmente pendant cette période, il est possible que les investisseurs y voient une mesure coercitive.

Dong-hoo Son, un avocat américain du SJKP, a expliqué : « Pendant la période de réflexion, les pressions du gouvernement ou de l'Assemblée nationale en faveur d'une enquête ou d'une pression accrue peuvent être considérées comme des représailles de harcèlement visant à forcer les investisseurs à se soumettre. Du point de vue du gouvernement, il n'a d'autre choix que de faire face à un dilemme entre l'application de la loi nationale et la prévention des frictions commerciales, ce qui pourrait facilement conduire à se créer une situation défavorable dans un procès international.

Inquiétudes concernant l’affaiblissement du pouvoir de négociation du gouvernement… La « stratégie de sortie » est importante dans un contexte d’incertitude

En raison du retard dans la confirmation des faits officiels par l'équipe d'enquête conjointe public-privé distincte de l'enquête gouvernementale, le gouvernement a été confronté à des limitations structurelles pour devoir répondre sans les résultats de l'enquête nationale ou de l'accord politique pendant le processus de négociation et d'explication avec les sociétés d'investissement américaines. Bien que 42 jours se soient écoulés depuis le lancement officiel de l'équipe d'enquête le 13 décembre de l'année dernière, les résultats de l'enquête n'ont toujours pas été officiellement annoncés. Cela fait 56 jours que l'incident s'est produit (le 29 novembre). On souligne que devoir répondre à des différends internationaux sans établir clairement les faits affaiblit le pouvoir de négociation du gouvernement.

Lee Jeong-hoon, professeur d'économie à l'Université de Chung-Ang, a déclaré : « Le retard dans l'annonce de l'équipe d'enquête est un facteur qui amplifie l'incertitude du marché », et a prédit : « L'anxiété des investisseurs résultant de l'absence de résultats clairs de l'enquête est très susceptible d'être répercutée sur le gouvernement coréen lors de futurs différends. » Il a poursuivi : « S’il existe une situation dans laquelle l’enquête est retardée, des efforts doivent être faits pour dissiper l’incertitude en le divulguant clairement. »

Si le fondement politique qui soutient la légitimité et la transparence de la réponse du gouvernement est affaibli, le risque peut se propager à l'ensemble du secteur. En effet, ce différend pourrait accroître l'incertitude quant à la coopération globale dans les secteurs stratégiques entre la Corée et les États-Unis, tels que les semi-conducteurs et les batteries. Certains craignent que le manque de réponse de l'Assemblée nationale dans le délai de réflexion de 90 jours puisse aller au-delà du problème actuel et conduire à un déclin de la crédibilité extérieure et à une propagation des risques commerciaux.

Compte tenu de l'opinion publique, il n'est en réalité pas facile d'arrêter complètement la réponse de l'Assemblée nationale, c'est pourquoi certains soulignent que l'Assemblée nationale doit bien planifier une stratégie de sortie. Le professeur Lee a déclaré : « Suspendre complètement les fonctions de l’Assemblée nationale simplement en demandant un arbitrage international n’est pas conforme aux sentiments juridiques des victimes nationales et du public », et a suggéré : « L’Assemblée nationale devrait continuer son rôle initial, notamment fournir une réparation pour les dommages, tout en maintenant une réponse froide qui minimise les défauts juridiques. »

Journaliste Go Hyeon-sol (sol@mt.co.kr)

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