Une revue de dossier d'une semaine, l'IA la fait en 1 heure… « L'effet de 20 avocats juniors »

Avenir & numérique : le tribunal transformé par l'IA
① L'ère de la vérification - volet avocats

Comment l'intelligence artificielle (IA) transformera-t-elle l'emploi ? Le milieu juridique en offre un aperçu anticipé. Tout, dans un procès, est du texte. Les archives accumulées — assignations, mémoires, jugements — ont réagi le plus vite à l'IA générative, qui manipule le langage. Profession enviée et bien rémunérée, le droit annonce ainsi les bouleversements de l'ensemble des cols blancs. Pendant trois mois, le Hankyoreh a rencontré une vingtaine de juges, avocats, juristes et étudiants en école de droit pour recueillir leurs réflexions sur le tribunal, le travail et les préoccupations de la prochaine génération transformés par l'IA.

Cho Young-gon, avocat (cabinet Daeryun, ancien procureur en chef du parquet du district central de Séoul), affirme qu'à l'époque où il était procureur, la première bataille sur les grosses affaires se livrait contre les dossiers. Il lui fallait lire « une semaine entière, corps et âme » les archives d'une affaire d'entreprise mêlant des années de données comptables et d'e-mails avant de pouvoir bâtir une stratégie d'enquête. Aujourd'hui, son cabinet fait autrement : « En mobilisant notre IA, cela prend moins d'une heure. Même 100 000 pages de données comptables sont traitées en quelques minutes. C'est l'effet de vingt avocats juniors travaillant simultanément. »

Où est passé le temps ainsi économisé ? Cho Young-gon a donné une réponse inattendue : « Comme l'avocat comprend l'affaire vite et précisément, il a du temps pour approcher le client sur le plan émotionnel. Avant, le client passait par une phase de doute — "pourquoi n'en sait-il pas plus sur mon dossier ?" —, et cette période de méfiance ayant disparu, la relation s'est beaucoup améliorée. »

« Les évidences valables jusqu'à l'an dernier ont volé en éclats »

Le changement est venu sans bruit. Cho Kwang-hee, avocat de 30 ans d'expérience (cabinet Won), a un jour trouvé que les mémoires de ses cadets avaient changé : « La qualité, le volume et la cohérence des premiers jets ont nettement progressé. Je me suis dit "les jeunes sont-ils devenus si brillants ?" — c'était l'IA. »

Même après l'apparition de ChatGPT fin 2022, le scepticisme dominait le milieu juridique : « Trop d'hallucinations, inutilisable. » Ce climat s'est renversé récemment. Kang Min-gu, avocat (cabinet Doul) et ancien président de chambre à la Haute Cour de Séoul, a déclaré : « Toutes les avancées des trois dernières années réunies n'égalent pas les changements de ces derniers mois. »

À 68 ans, il est l'un des adeptes de la première heure les plus reconnus du milieu. Sur son bureau tournent Gemini, Claude, Grok, Perplexity, ainsi que des services spécialisés en droit comme Superlawyer et LBox. Coût d'abonnement : 800 000 wons par mois. « À l'usage, on se croit dans un autre monde. » Sa méthode est singulière : il confie d'abord à l'IA la conception des instructions (prompts), puis injecte ces instructions dans plusieurs IA simultanément et fusionne à nouveau les quatre résultats obtenus. « Entre un prompt formulé oralement par un humain et un prompt conçu par une IA, le résultat est le jour et la nuit. »

À l'autre extrémité, une génération a débuté sa carrière d'avocat avec l'IA. Ko Ji-cheol, avocat trentenaire (cabinet Lobax), a découvert ChatGPT à deux mois de l'examen du barreau, en 2023. Pour lui qui a commencé à travailler dans un bureau sans aîné, l'IA a été un substitut à l'apprentissage par compagnonnage et son unique collègue.

Il a fait apprendre à l'IA la forme et le style de 30 à 40 de ses mémoires, et il réinjecte chaque version corrigée quand il retravaille un premier jet. L'IA répond alors : « Vous avez corrigé de cette manière. J'en tiendrai compte à l'avenir. » C'est un travail répété pour apprivoiser son style. Pour lui, l'IA n'est pas un bouton « clic » mais un partenaire de débat. « Je lui demande, comme à un collègue : "je voudrais souligner ce point, connais-tu une jurisprudence utile ?" Ce n'est pas tant que la vitesse a augmenté, c'est que la qualité a fait un bond. Le temps d'écriture a diminué, mais le temps de lecture et de réflexion a augmenté. »

La « vérification » devenue nouvelle déontologie

Dans un système où l'humain répond de ce qu'a écrit l'IA, la vérification est devenue un devoir de l'avocat. Ko Ji-cheol a évoqué une affaire mêlant expertise comptable. Lorsqu'on entre les données dans le programme, les éléments d'évaluation ressortent immédiatement, mais le travail n'était pas terminé pour autant. « Savoir si le résultat est juste, logiquement fondé, et laquelle parmi plusieurs méthodes d'évaluation reflète correctement la valeur de l'entreprise : tout cela, c'est à moi de le juger. La saisie des données a diminué, mais le travail de jugement n'a nullement diminué. »

Les vétérans ont chacun leur technique de vérification. Kang Min-gu la compare à des « douves ». De même qu'on creuse un fossé rempli d'eau autour d'un château pour repousser l'ennemi, il faut ériger une barrière empêchant l'IA d'inventer. « L'hallucination est en grande partie la faute de celui qui interroge. Pour les questions de jurisprudence, il faut creuser des douves en vérifiant auprès d'un service spécialisé disposant de bases de données jurisprudentielles nationales. »

D'où vient cette force de vérification ? La réponse de Cho Young-gon est, paradoxalement, la plus analogique : « Il faut développer sa propre force de lecture, d'analyse et de réflexion, capable de vérifier l'IA. » Ko Ji-cheol conclut de même : « La capacité à douter ne vient, en définitive, que de l'expérience de l'avoir fait soi-même, du début à la fin. »

Les avocats qui utilisent l'IA gagnent-ils réellement plus souvent ? Selon une étude menée par la plateforme d'IA juridique LBox avec l'équipe du professeur Oh Won-seok du KAIST, plus un avocat utilise activement l'IA, plus son taux de succès est significativement élevé, et pour la fonction de rédaction de mémoires, le taux de succès augmente par paliers avec le degré d'utilisation. Mais il existe un sommet. Le taux de succès est le plus élevé dans la tranche d'utilisation de 20 à 35 % ; au-delà, la courbe s'infléchit. Le gagnant n'est pas l'avocat qui délègue tout à l'IA, mais celui qui sait mêler l'IA à son propre jugement.

Il y a un autre retournement. L'IA est souvent vue comme l'arme des jeunes, mais dans la même étude, la proportion de ceux ayant répondu que « le temps de travail a été réduit de 45 minutes ou plus » est la plus élevée (40 %) dans le groupe des avocats chevronnés. Autrement dit, plus on maîtrise le droit et le contexte, plus le levier joue un grand rôle. Le témoignage de Cho Kwang-hee concorde : « Même dans un domaine que je n'ai jamais pratiqué, quelques échanges avec l'IA et la structure se dessine dans ma tête. Pour une personne expérimentée et ancienne, c'est un outil extrêmement utile. » La génération qui, il y a 30 ans, cherchait la jurisprudence à la main dans les bibliothèques tient désormais un passe-partout ouvrant tous les domaines.

Bénédiction pour les anciens, catastrophe pour les cadets

Le pronostic de Kang Min-gu est direct : « Il suffit de parler face à l'écran pour que l'IA produise le document. C'est comme avoir un double de soi-même travaillant 24 h/24. Pour les avocats associés parvenus au sommet, c'est une bénédiction. Le problème, ce sont les 90 % restants. Pour eux, cela ressemble à une catastrophe. »

Les signes apparaissent en chiffres aux États-Unis. Selon une enquête du cabinet d'analyse du marché juridique « Firm Prospects », le recrutement d'avocats juniors dans les cabinets américains a baissé de 5 % en 2025 par rapport à l'année précédente, et parmi l'ensemble des recrutés, la part des diplômés fraîchement sortis d'école de droit n'était que de 38 %. Ce cabinet analyse que l'essor de l'IA a un impact négatif sur la demande de nouveaux talents.

L'IA ébranle l'échelle sur laquelle les cadets prennent appui pour monter. La recherche de jurisprudence et la rédaction de premiers jets constituaient à la fois le gagne-pain et la formation des jeunes avocats. Cho Kwang-hee se souvient : « Avant, quand l'aîné corrigeait au stylo rouge ou avec les fonctions de traitement de texte, le cadet apprenait au passage l'écriture et la logique. Aujourd'hui, comme un premier jet impeccable arrive d'emblée, la phase d'apprentissage est escamotée. » L'inquiétude de Ko Hak-su, professeur à l'École supérieure de droit de l'Université nationale de Séoul, va dans le même sens : « Un cabinet n'investit pas s'il n'aperçoit pas de retour sur investissement. Alors qui créera les occasions de développer les compétences des futurs avocats ? »

Où le cabinet privé de cadets trouvera-t-il ses avocats associés dans dix ans ? Personne n'a la réponse à cette question.

La journaliste Jung Eun-ju ejung@hani.co.kr

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