[Zoom juridique] ⑨ Renforcement de l'affichage des prix des hébergements… une seule infraction suffit pour une suspension d'activité

Durcissement des sanctions en cas de non-affichage du tarif ou de facturation excédentaire
Les tarifs affichés en ligne, sur les OTA notamment, également soumis au contrôle

Alors que les réservations d'hébergement explosent à l'approche des vacances d'été, la responsabilité des établissements en matière de gestion des prix s'est également alourdie. Le gouvernement ayant fortement renforcé l'obligation d'affichage des tarifs d'hébergement pour éradiquer les « prix abusifs », le fait de ne pas afficher de grille tarifaire ou de facturer un tarif supérieur à celui affiché pourra désormais entraîner une suspension d'activité dès la première infraction.

Kim Dae-su, avocat du cabinet Daeryun, a expliqué que le cœur de la récente révision du règlement d'application de la loi sur la gestion de l'hygiène publique n'est pas le « contrôle des prix » mais le « renforcement de l'obligation d'affichage et de gestion des prix ». Autrement dit, plutôt que le niveau de prix effectivement fixé, ce qui compte désormais est de savoir si le montant vérifié par le consommateur correspond au montant réellement payé, et si l'établissement dispose d'un système de gestion permettant de le prouver.

Selon les dispositions révisées entrées en vigueur le 14, en cas de non-affichage de la grille tarifaire d'hébergement ou de facturation au-delà du tarif affiché, le niveau des sanctions administratives a nettement augmenté par rapport à auparavant. La 1re infraction entraîne 5 jours de suspension d'activité, la 2e 10 jours, la 3e 20 jours, et la 4e peut aller jusqu'à un ordre de fermeture de l'établissement. Le contrôle porte notamment non seulement sur la grille tarifaire interne à l'établissement, mais aussi sur les prix affichés sur le site web et les plateformes de voyage en ligne (OTA).

Le problème le plus fréquent sur le terrain est la discordance entre le prix en ligne et le montant réellement payé. Un litige peut aussi naître lorsque les informations tarifaires entre l'OTA et le système de gestion des réservations de l'établissement (PMS) ne sont pas synchronisées immédiatement, ou lorsque les modifications de prix sont répercutées avec retard.

De même, ne pas indiquer clairement au stade de la réservation les frais distincts tels que les tarifs spéciaux de haute saison, les frais de personne supplémentaire, les frais de ménage ou les frais pour animaux de compagnie peut faire l'objet de sanctions administratives. En définitive, plutôt que la hausse de prix elle-même, le critère d'appréciation important est de savoir si le consommateur a été suffisamment informé du tarif exact et des frais supplémentaires au moment de la réservation.

En cas de sanction administrative, l'établissement d'une justification au moyen d'éléments objectifs est primordial. La suspension d'activité intervient après une procédure de notification préalable et de présentation d'observations conformément à la loi sur la procédure administrative ; au cours de celle-ci, il faut prouver le prix affiché, le montant réellement payé, le moment de la modification du prix, l'information du consommateur, etc.

Même après la sanction, si les faits ont été mal établis ou si la procédure présente un vice, on peut la contester par un recours administratif ou un contentieux administratif ; et si un préjudice grave est prévisible pour l'exploitation en haute saison, on peut aussi envisager une demande de sursis à exécution.

L'avocat Kim a conseillé que consigner par écrit le processus même de gestion des prix est la clé de la réponse aux futurs litiges. Les journaux de modification de prix des OTA, l'historique des modifications du site web, les confirmations de réservation, les relevés d'autorisation de carte, les écrans d'information au consommateur, les enregistrements d'approbation des modifications de prix, etc., peuvent tous constituer des preuves importantes ; et pour invoquer une erreur système, il faut impérativement s'appuyer sur des éléments objectifs tels que les journaux de panne ou les échanges avec la plateforme, a-t-il expliqué.

Comme premier point à vérifier avant la haute saison, il a cité la concordance des tarifs affichés sur place, sur le site web et sur les OTA. Il faut informer clairement, au stade de la réservation, des tarifs spéciaux de haute saison et des divers frais supplémentaires, et gérer méthodiquement l'historique des modifications de prix. Il a aussi souligné la nécessité de bâtir un système de gestion interne : uniformiser les critères de réponse du personnel, désigner un responsable de la gestion des prix, etc.

Kim Dae-su a déclaré : « Ce dispositif ne vise pas à réglementer les prix des établissements d'hébergement, mais à renforcer le système de gestion afin que la transaction se déroule au prix vérifié par le consommateur », ajoutant : « Plutôt que la politique de prix, se doter d'un système de gestion des prix et d'une conformité (compliance) deviendra désormais la compétitivité clé de l'exploitation d'un hébergement. »

La journaliste Jung Ye-jin yejin0311@inews24.com

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