[月曜コラム]ウォーキングマムの観点から見た低出生問題

統計庁の2024年上半期地域別雇用調査「既婚女性の雇用現況」によると、15～54歳既婚女性は765万4,000人に該当し、二重就業女性が505万3,000人、未就職女性が260万1,000人女性であり、 121万5,000人で、キャリア断絶女性が職場を辞めた事由は、子育てが41.1%、結婚(24.9%)、妊娠・出産(24.4%)、家族世話(4.8%)、子ども教育(4.7%)の順で現れた。

キャリア切断女性比率は、子ども数が3人以上(27.7%)、2人(23.7%)、1人(21.1%)で、子ども数が多いほど高く、6歳以下(33.5%)、7～12歳(19.9%)、13～17歳で11.4。

キャリア断絶女性が職場を辞めた理由は女性自身の問題による場合はほとんどないと見ればよい。統計上の子育てと結婚、妊娠・出産、家族の世話、子ども教育ともに家庭での女性の役割を果たすために現れた。

女性の子どもの出産と子育てによるキャリアの断絶は、韓国社会で一日二日間の問題ではなく、子育てのための育児時間や育児休職など、日・家庭両立支援政策や制度も以前とは異なり、非常に発展しているのが事実だ。

筆者は陸軍将校として服務しているうちに結婚をして妊娠をするようになったが、最初の子どもを妊娠した時は今のように育児時間で勤務時間を調節できる制度がなく、体力が許容するまで勤務をして、筆者の業務まで代わりにしなければならない他の幹部たちに謝罪やるしかなかった時代だった。出産をした後、親情母親のような補助養育者なしで1～2年単位で、この地域、その地域に転出を行く役員生活をこれ以上できないという結論を下すことになり、子どもの出産によって私の人生が完全に変わることができるという考えをそのままにしなければならなかったのだ。

筆者の人生が変化を迎えたのとは別に、子供は本当に目に入れても痛くないほど綺麗で、子供と多くの時間を一緒に過ごしてその場にとどまりたかった。私がすることによって子供が成長する姿を見られなければ、自分自身自分で仕事をやめても幸せだと思った。

その後、筆者にはもう一度機会が与えられ、子の半分、他の半分で現在まで断絶なく仕事をしてくるようになったが、泣く子を離して家を出なければならなかった苦痛と業務のために週末を一緒にしてくれなかったごめんさは依然として筆者の胸の中にそっくり残っている。

現在、低出生問題解決のための多様な経済的支援制度が施行されているが、成果や効果的な面では実効性が大きくないという批判が多い。筆者は深刻な低出生問題も実際の出産と養育を主導的にしなければならない女性の観点から家庭内認識変化、仕事と家庭が両立できる制度づくり、社会雰囲気づくりの観点から接近する必要があると考える。

まず、女性の立場でもお母さんになることは、自分の人生に大きな変化を招くあまりにも恐ろしいことなので、配偶者の積極的な支持と育児分担が不可欠であり、家庭での認識改善がなければ女性も出産と子育てを容易に選択することができない。

経済的な支援も重要だが、弾力的に時間を運用できる制度が特に重要である。実際に子供を養育してみると、出・退勤移動時間、固定された日課時間を除けば平日の子供を見ることができる時間は1～2時間に過ぎないからだ。筆者また、最初の子供を養育する当時だけではなかった育児時間制度ができ、これを利用して二番目の子供を下院させるなど、子供の養育に多くの助けを受けた。

子供たちは待つが、筆者を含む筆者の配偶者が非常に恐れているのが学校と幼稚園休暇だ。この時は筆者夫婦と父親両親、友人両親とも総動員されるしかないが、以前とは異なり、筆者の配偶者が家族のお休みなどを使うことができ、一定部分時間を調整できるようになり、非常に大きな助けとなった。

最後に、社会が持続的に子育てを歓迎し、助力する雰囲気を造成しなければならないと思われる。私たちの社会は、迅速な発展のためにあらゆる分野で効率を継続的に追求してきました。

筆者が育児をしながら感じた点は、子どもを養育することは効率性とは距離が遠いということだ。幼い子供たちは服を一人で着ることができず、食事をするときは、あちこちに食べ物を流して非常に汚れて、反転することも、起きることも、歩くことも親がたびに待ってくれなければならない。しかし、子供たちは様々な試行錯誤と間違いを経験しなければ、自分だけの自我を形成し、自律的な成人に育つことができる。

このような観点から、社会が子どもを育てる女性と子どもたちを温かく寛大な視線で眺めて助力しなければならず、効率性だけを追求し、眩しく屈してはならないだろう。

「一人の子供を育てるには、村全体が必要だ」

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