「米国側事情」拘禁韓国人帰国突然演技…理由もスケジュールも沈黙

米国移民当局の取り締まりで拘禁された韓国人３００人余りの帰還日程が米国側事情で延期された。日程が遅れた具体的な理由は未知の中、米国側の行政手続遅延、拘禁者出国方式、外交部長官会談の延期などが背景に挙げられる。

１０日、外交部はメディア発表を通じて「米ジョージア州に拘禁された韓国国民の現地時間１０日の出発は米国側の事情で難しくなった」とし「なるべく早急な出発のために米国側と協議を維持している」と明らかにした。ただし、貴重な演技に関する具体的な理由や予想日程などは言及しなかった。

米ジョージア州に拘禁された韓国人たちは当初10日午前4～5時(現地時間)釈放された後、同日午後2時30分ごろ大韓航空チャーター機を通じてアトランタ国際空港を出発して11日午後(韓国時間)仁川国際空港に到着することが分かった。大韓航空チャーターは10日午前、仁川国際空港からアトランタに向かった。しかし、米国出発予想時間を１０時間ほど控えて、拘禁者の帰還日程が突然延期された。

一部では米移民税関取締国(ICE)のビザ調査及び確認手続きなど行政手続きが完了しないため、韓国人拘禁者の釈放が遅れたことが遅延理由であると考える。キム・ジソン移民法人大洋代表理事は「あくまで予想であり推定」という前提で「自進出国にも行政手続きがあり、このために米国でも判事の許可が必要だ」と話した。続いて「原則としてはお金をかけてこれを（出国手続きを）進めなければならず、裁判所にデポジットのようなものを払わなければならないかもしれない」とし「米国の立場では急ぐ必要がなく、米国の行政手続き自体も早くない」と述べた。

米国領土内での護送手続きで拘禁人員を結迫するかなど、移民当局の法執行実務慣行が交渉にかかったとの見方もある。先立ってキム・ヨンボム大統領室政策室長は9日拘禁場所とアトランタ空港間の移動と関連交渉を進行中だとし、「バスで祀って来るとき、現地法執行機関がこだわる方式がある。手に何をし、拘禁をするなどだ。

一部は韓国人拘禁者の出国形態をめぐる韓米間協議が完了していない可能性を提起する。政府はこれまで米国との協議を経て韓国人拘禁者を「自主出国」形式でこれらを一括帰還させるという計画だった。これと関連米国との協議が円滑に行われず、拘禁者の釈放にも支障が生じた可能性がある。キム・ミア法務法人大輪米国弁護士は「米国立場では（拘禁者のうち）強制追放対象となる方もあり、一律に（自進出国方式を）適用できないという点で韓国政府の立場と差があると判断する」と伝えた。米国移民政策を総括する国土安保部のクリスティ・ノーム長官は去る8日、ジョージア州取り締まりで拘禁された者たちが「追放されるだろう」とした。

米国を訪問中のチョ・ヒョン外交部長官とマコ・ルビオ米国国務部長官間の会談が一日押されたことも帰還日程に影響を与えたという推測もある。外交部当局者によると、8日(現地時間)夜、ワシントンDCに到着したチョ長官は当初9日中、ルビオ長官に会い、今回の事態解決のための米国側の迅速な対応と韓国人専用就業ビザ(E-4)新設のための立法、専門職就業ビザ(H-1B)クォーターより遅れた。ただし、一定の延期は、イスラエル軍のカタール空襲のためにルビオ長官が対応に乗り出さなければならなかったためであるという見方がある。

一方、10日、外交部によると、チョ長官は9日、ワシントンD.C.で韓国企業代表と懇談会を行い、「政府がジョージア州で拘禁された韓国国民を迅速かつ安全に帰国させ、今後、彼らが米国に再入国する際に不利益を受けないようにするためのすべての努力を最優先に寄与した。 LG、現代自動車など懇談会に出席した企業代表は韓国人専門人材対象別途ビザ(E-4ビザ)クォーター新設、対米投資企業雇用人ビザ(E-2ビザ)承認率の向上などのための政府の努力を要請した。

チョン・ヘイン記者 (chimt@mt.co.kr)

パク・ジンホ記者(zzino@mt.co.kr)

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