What’s next for South Korean doctors who face license suspensions because of walkouts

SEOUL, South Korea (AP) — South Korea’s government is pressing ahead with its vow to suspend the licenses of thousands of junior doctors who ignore its repeated demands to end their collective walkouts.

Nearly 9,000 out of the country’s 13,000 medical interns and residents have been refusing to work for about two weeks to protest a government plan to increase South Korea’s medical school admission quota by about two thirds.

Here are some questions and answers about what’s next in the strike:

HOW DOES THE SUSPENSION WORK?

After their walkouts caused hundreds of surgeries and other treatments to be canceled, the government ordered the junior doctors to return to work by Feb. 29 or face license suspensions and possible legal charges. Most of them missed the deadline.

On Monday, the government dispatched officials to about 50 hospitals to formally confirm the absence of striking doctors, before informing them of their license suspensions and giving them a chance to respond.

Vice Health Minister Park Min-soo said the doctors face a minimum three-month suspension. Suspension records will leave them facing more than one year of delay in getting licenses for specialists and further barriers in landing jobs, Park said.

Park suggested it would take weeks to complete procedures for suspending licenses. Once it’s done, some striking doctors will likely respond with legal action.

Hyeondeok Choi, partner at the law firm «Дэрюн» that specializes in medical law, said it would be “impossible” for the government to suspend the licenses of all the 9,000 doctors. He said the government would likely target less than 100 of the leading strikers.

The Korea Medical Association, which represents 140,000 doctors in South Korea, said it supports the junior doctors’ walkouts. Joo Sooho, a spokesperson at the KMA’s emergency committee, said Monday that senior doctors are considering economic support for the strikers if their licenses are suspended.

WHAT OTHER STEPS THE STRIKERS CAN FACE?

South Korea’s medical law says doctors who refuse the government’s back-to-work order can face up to three years in prison or a 30 million won ($22,480) fine, as well as up to one year of license suspensions. Those sent to prison or given even suspended prison sentences automatically lose their licenses.

The Health Ministry can file complaints with police, who then investigate and hand the case to prosecutors for a possible indictment, according to Choi, the law firm partner.

Joo said the Korea Medical Association will provide lawyers to the striking doctors if they are summoned by police or prosecutors.

South Korean police said they are investigating five senior members of the Korea Medical Association, after the Health Ministry filed complaints against them for allegedly inciting and abetting the junior doctors’ walkouts.

WHAT DO PEOPLE SAY?

The doctors’ strikes have so far failed to generate public support, with a survey showing about 80% backing the government’s school enrollment plan.

The government says South Korea urgently needs more doctors to deal with a rapidly aging population. Many doctors say a too-steep increase in the number of students would eventually result in undermining medical service. Some critics say doctors, one of the highest-paid professions in South Korea, worry about losing their income.

Lee Yeonha, 40, said the striking doctors were “too selfish” and a three-month license suspension is too little.

“I wish the government would take more powerful legal action to get the doctors to fear that they may not be able to work as doctors in this country,” Lee said.

Another Seoul resident, Sunny Shin, supports the arguments by doctors that the government must first resolve fundamental problems such as a lack of medical liability protection and a shortage of physicians in key yet low-paying specialties such as pediatrics and emergency departments.

“As long as the crucial sector doctors are likely to be embroiled in lawsuits and still not highly paid, I cannot blame them for protesting against the government labeling them as privileged people neglecting their duties as doctors,” Shin said.

[перевод]

СЕУЛ, Южная Корея (AP) – Правительство Южной Кореи продолжает выполнять свое обещание приостановить действие лицензий тысяч младших врачей, которые игнорируют неоднократные призывы прекратить массовые забастовки.

Около 9000 из 13000 жителей медицинских школ в Корее отказывались идти на работу в течение примерно двух недель в знак протеста против плана правительства увеличить количество студентов, принимаемых в медицинские школы Кореи, примерно на две трети.

Вот несколько вопросов и ответов о следующих шагах забастовки.

Как работает подвеска?

Правительство приказало младшим врачам вернуться на работу к 29 февраля после того, как из-за забастовки были отменены сотни операций и других видов лечения. Невыполнение этого требования может привести к приостановлению действия вашей лицензии и предъявлению юридических обвинений. Большинство пропустили сроки.

В понедельник правительство направило государственных служащих примерно в 50 больниц, чтобы официально подтвердить отсутствие намерения бастовать, уведомило их о приостановлении действия их лицензий и дало им возможность отреагировать.

Вице-министр здравоохранения и социального обеспечения Пак Мин Су заявил, что врачи будут отстранены как минимум на три месяца. По словам Пака, запись об отстранении от должности задержит получение профессиональной сертификации более чем на год и создаст дополнительные препятствия для трудоустройства.

Пак предположил, что процесс приостановления действия лицензии займет несколько недель. После завершения некоторые бастующие врачи, скорее всего, ответят судебными исками.

Чхве Хён Док, партнер юридической фирмы «Дэрюн», специализирующейся на медицинском праве, заявил, что правительство «невозможно» приостановить действие лицензий всех 9000 врачей. Он сказал, что правительство, скорее всего, нацелится на менее чем 100 основных забастовщиков.

Корейская медицинская ассоциация, которая представляет 140 000 врачей в Корее, заявила, что поддерживает забастовку младших врачей. Джу Су Хо, представитель штаба реагирования на чрезвычайные ситуации Корейской медицинской ассоциации, заявил в понедельник, что старшие врачи рассматривают возможность предоставления финансовой поддержки бастующим, если их лицензии будут приостановлены.

С какими этапами может столкнуться нападающий?

Согласно корейскому медицинскому законодательству, врачи, которые отказываются от правительственного приказа вернуться на работу, могут быть заключены в тюрьму на срок до трех лет, оштрафованы на 30 миллионов вон (22 480 долларов США) и лишены лицензии на срок до одного года. Любой, кто находится в заключении или даже приговорен к испытательному сроку, автоматически теряет лицензию.

По словам юриста юридической фирмы Чоя, Министерство здравоохранения может подать жалобу в полицию, а затем полиция сможет расследовать дело, а затем передать его в прокуратуру для возможного судебного преследования.

Джу сказал, что Корейская медицинская ассоциация предоставит адвокатов бастующим врачам, если их вызовет полиция или прокуратура.

Полиция объявила, что ведет расследование в отношении пяти высокопоставленных руководителей Корейской медицинской ассоциации, которых Министерство здравоохранения и социального обеспечения обвинило в подстрекательстве и подстрекательстве к забастовке младших врачей.

Что говорят люди?

Забастовка врачей до сих пор не получила общественной поддержки: опросы показывают, что около 80% поддерживают план правительства по набору детей в школы.

Правительство заявило, что стране срочно нужно больше врачей, чтобы справиться с быстро стареющим населением. Многие врачи говорят, что слишком резкое увеличение числа студентов может в конечном итоге подорвать здравоохранение. Некоторые критики говорят, что врачи, одна из самых высокооплачиваемых профессий в стране, обеспокоены потерей доходов.

Ёнха Ли (40) сказала, что бастующие врачи были «слишком эгоистичны» и что трехмесячное приостановление действия лицензии было слишком незначительным.

Г-н Ли сказал: «Я бы хотел, чтобы правительство приняло более жесткие правовые меры, чтобы врачи могли почувствовать страх, что они не смогут заниматься врачебной практикой в ​​этой стране».

Санни Шин, еще один житель Сеула, поддерживает аргумент врачей о том, что правительство должно сначала решить фундаментальные проблемы, включая отсутствие защиты от медицинской ответственности и нехватку врачей ключевых, но низкооплачиваемых специальностей, таких как педиатрия и отделение неотложной помощи.

Профессор Шин сказал: «Пока врачи в важных областях, вероятно, будут вовлечены в судебные процессы и по-прежнему не будут получать высокие зарплаты, мы не можем критиковать их за протест против стигматизации правительством врачей как привилегированного класса, пренебрегающего своими обязанностями».

[Просмотреть полную статью] - What’s next for South Korean doctors who face license suspensions because of walkouts