No pueden descansar ni con la ola de calor… el peligroso verano de los 2,1 millones de trabajadores atípicos

40 grados, la nueva normalidad ②]
La obligación de descanso a 33 grados es papel mojado
Hay que dotar de una red de seguridad a los repartidores y otros trabajadores

[Nota del editor] La ola de calor está cambiando la sociedad. Desde las escuelas y el ejército, los eventos deportivos, las obras industriales y el mercado laboral, hasta las políticas de bienestar y las infraestructuras urbanas, los sistemas diseñados con el clima del pasado están mostrando sus límites. La era de aguantar el calor ha terminado. Ahora es momento de rediseñar los sistemas del Estado y la sociedad partiendo de la premisa de la ola de calor. [Sidae] ha examinado los lugares más calurosos.

El pasado día 4, en la ciudad de Yangju (provincia de Gyeonggi), un repartidor de unos cincuenta años que realizaba tareas de reparto mostró síntomas presuntamente de agotamiento por calor y fue trasladado al hospital. A pesar de que la alerta por ola de calor continuaba, no podía dejar de trabajar. Se debía a una estructura en la que, en el momento en que descansa, se le cortan los ingresos.

La ola de calor se ha convertido en un desastre que el Estado debe gestionar, pero la forma de asumir el riesgo no es igual para todos. Las empresas pueden dispersar el riesgo climático mediante seguros, trabajo flexible y ajustes de tareas, pero los repartidores, mensajeros y jornaleros de la construcción pierden sus ingresos en el momento en que dejan de trabajar. Se señala que, aunque la ola de calor se ha convertido en un desastre nacional, a un gran número de trabajadores se les obliga a elegir entre el riesgo y su sustento.

El presidente Lee Jae-myung también, en el Consejo de Ministros del pasado día 4, definió la ola de calor como "situación de desastre nacional" y pidió que se comprobara si el derecho a la suspensión del trabajo funciona de forma efectiva. Asimismo, subrayó la necesidad de ampliar los refugios contra el calor y de rediseñar el sistema de respuesta ante desastres.

Según el 'estudio sobre la magnitud de los trabajadores de plataformas' publicado por el Ministerio de Empleo y Trabajo en mayo de este año, se estima que los trabajadores de empleo atípico, de plataformas y autónomos ascienden a unos 2,1 millones de personas. Entre ellos, los repartidores, mensajeros y caddies de campos de golf se consideran ocupaciones representativas que en la práctica difícilmente pueden dejar de trabajar aun con la ola de calor.

El gobierno ha establecido este año la obligación de garantizar a los trabajadores un descanso de al menos 20 minutos cada 2 horas en los lugares de trabajo con una temperatura percibida de 33 grados o más. Con una temperatura percibida de 38 grados o más, también recomienda la suspensión del trabajo al aire libre, salvo las medidas urgentes. Sin embargo, un gran número de trabajadores de empleo atípico y de plataformas queda fuera del ámbito de protección directa de este sistema. Ello se debe a que, por su estructura de ingresos basada en la comisión por servicio y en el jornal, en el momento en que dejan de trabajar sus ingresos desaparecen.

La ola de calor es un desastre… pero si descansas, tus ingresos son '0 wones'

Los expertos señalan que, reconocida la ola de calor como un desastre climático recurrente, ahora es necesario un debate sobre la red de seguridad de ingresos, más allá de la seguridad en el lugar de trabajo. Kim Seong-hee, director del Instituto de Investigación de Políticas Laborales e Industriales, afirmó: "La ola de calor es un ámbito en el que se solapan el desastre natural y el desastre social, pero el sistema de protección al respecto aún está vacío", y añadió: "Dado que claramente existen trabajadores que sufren daños por la ola de calor, es necesario el debate sobre la creación de una red de seguridad social".

No obstante, el diseño del sistema no es un problema sencillo. El director Kim explicó: "Crear criterios objetivos sobre hasta dónde y con qué criterio se apoyará la reducción de ingresos causada por la ola de calor no es una tarea fácil", y añadió: "Como hay muchos problemas por resolver, se necesita un considerable debate y consenso social".

Asimismo, sugirió: "De inmediato, hay que reforzar el apoyo indirecto, como la ampliación de refugios para trabajadores móviles y el apoyo para instalaciones de refrigeración, y, a largo plazo, el gobierno y la Asamblea Nacional deben iniciar el debate sobre la construcción de una red de seguridad laboral adecuada a la era de la ola de calor".

El ámbito jurídico también señala los límites del sistema vigente. El abogado Cho Ik-cheon, del Bufete Daeryun, afirmó: "El ámbito de aplicación del seguro de accidentes laborales para los prestadores de servicios se ha ampliado, pero las enfermedades por calor tienen la particularidad de que hay que probar la relación de causalidad adecuada con el trabajo, por lo que hasta el reconocimiento efectivo como accidente laboral hay no pocas dificultades".

Añadió: "Como hay que examinar de forma integral el grado de exposición a la ola de calor, la intensidad del trabajo y las enfermedades previas, existe un aspecto por el cual solo con el sistema legal vigente es difícil proteger suficientemente a los trabajadores de plataformas", y agregó: "Aunque recientemente están apareciendo decisiones judiciales que reconocen la condición de trabajador de algunos repartidores, hasta que se establezcan mecanismos institucionales para proteger al conjunto del sector se necesita tiempo".

Las empresas dispersan el riesgo… los individuos, un vacío de ingresos

Las empresas privadas también están elevando el nivel de su respuesta. CJ Logistics opera un 'derecho de suspensión del trabajo' por el cual los mensajeros pueden interrumpir autónomamente sus tareas en situaciones de desastre como olas de calor o lluvias torrenciales, así como un 'derecho de exención' respecto a los retrasos en la entrega. Las plataformas de reparto también están tomando medidas de gestión de seguridad en la temporada de calor extremo, como la ampliación de refugios y el suministro de agua embotellada y artículos de refrigeración.

No obstante, este tipo de medidas se acercan más a una respuesta a nivel de autogestión de cada empresa. Las empresas pueden dispersar en cierta medida el riesgo climático mediante seguros, ajustes de tareas y sistemas de exención, pero los trabajadores individuales se encuentran en una estructura en la que, en el momento en que dejan de trabajar, se les cortan los ingresos. Se señala que, como el alcance y el nivel del apoyo también difieren según cada empresa, resulta limitado considerarlo una red de seguridad social que proteja al conjunto de los trabajadores de empleo atípico y de plataformas.

Los expertos subrayan que, reconocida la ola de calor como un desastre climático recurrente, es necesario un debate sobre un sistema que proteja a los trabajadores individuales. Así como durante la propagación del COVID-19 el gobierno y las empresas introdujeron el teletrabajo y los horarios escalonados para reducir el riesgo de contagio, también ante la ola de calor hay que preparar un sistema de respuesta adecuado a las características de cada ocupación. Explican que se necesita una estrategia de adaptación por la cual los trabajadores de oficina amplíen el teletrabajo y el trabajo flexible, y a los trabajadores móviles se les garanticen suficiente descanso y refugios.

Un responsable del sector de las plataformas afirmó: "Las empresas se preparan ante el riesgo climático mediante seguros y diversos sistemas de gestión de riesgos, pero para el trabajador, en el momento en que descansa un día por la ola de calor, sus ingresos son de '0 wones'", y añadió: "Así como funcionaron diversas redes de seguridad social durante los incendios forestales, las inundaciones y el COVID-19, es momento de debatir en serio una red de seguridad laboral adecuada a la era de la ola de calor".

Agregó: "Hay que examinar diversas alternativas, desde apoyos directos como el subsidio por suspensión laboral por ola de calor o el subsidio de desempleo climático, hasta modalidades de trabajo flexible como la ampliación del teletrabajo durante la ola de calor", y subrayó: "Como el esfuerzo del sector privado por sí solo tiene límites, el gobierno y la Asamblea Nacional deben implicarse en la preparación de un sistema efectivo".

La ola de calor ya no es una molestia estacional, sino un desastre que el Estado debe gestionar. Mientras las empresas dispersan el riesgo climático mediante diversos sistemas y seguros, un gran número de trabajadores sigue asumiendo en solitario el riesgo de la ola de calor y la reducción de sus ingresos. Los expertos coinciden en que la tarea de la era de la ola de calor no se limita a aumentar los refugios, sino a construir una red de seguridad laboral que garantice conjuntamente el derecho a dejar de trabajar y el sustento incluso ante el desastre.

Periodista Hwang Jung-won (garden@sidae.com)

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