[Zoom juridique] La bataille judiciaire contre Coupang s'intensifie... SJKP en coopération avec un cabinet américain

Se lancer dans la collecte de preuves avec Napoli Shkolnik
« Nous ferons de cette affaire l'occasion pour les victimes de recouvrer leurs droits »

Le 11, la Commission de protection des données personnelles a infligé à Coupang, à l'origine d'une fuite massive de données personnelles, une amende record de 624,681 milliards de wons. Alors que la responsabilité de Coupang en matière de protection des informations est mise en cause par cette sanction extrêmement sévère du gouvernement coréen, l'action collective engagée contre Coupang (Coupang, Inc.) devant le tribunal fédéral du district est de New York entre elle aussi sérieusement dans le vif du sujet à partir de la mi-mois, ce qui accroît encore la tension dans les milieux juridiques.

S'agissant d'une atteinte à la vie privée d'une ampleur sans précédent, ayant fait de nombreuses victimes tant au niveau national qu'international par-delà les frontières, l'attention se concentre sur la manière d'établir, dans la procédure fédérale américaine, la structure de gouvernance et la responsabilité de supervision de la partie défenderesse.

Alors que Coupang, ayant retenu le cabinet Kirkland & Ellis, l'un des tout premiers cabinets mondiaux, prépare une défense en béton, nous avons rencontré Me Son Dong-hu, avocat étranger de SJKP — filiale américaine locale du cabinet d'avocats Daeryun qui représente les victimes — pour connaître les enjeux clés du litige à venir et la stratégie de riposte.

Q. La partie défenderesse, Coupang, a retenu un cabinet géant. Pour lui faire face, SJKP s'est associé à Napoli Shkolnik.

« Pour percer le mur de défense dressé par Coupang, il était absolument indispensable d'obtenir les preuves décisives qui feront pencher la balance du procès, c'est-à-dire de disposer d'une puissante capacité de discovery (procédure de communication des preuves). Napoli Shkolnik, choisi comme partenaire, jouit d'une solide réputation pour ses capacités avancées de collecte et d'analyse des preuves dans le domaine des actions collectives fédérales américaines et des litiges relatifs aux atteintes aux données et à la vie privée. Sur la base d'une collaboration étroite avec Napoli, SJKP se concentrera sur les preuves décisives permettant d'empêcher Coupang de se soustraire à sa responsabilité et d'obtenir une juste indemnisation des victimes. Si SJKP est le camp de base chargé de la communication avec les victimes nationales et de la coordination entre la Corée et les États-Unis, Napoli Shkolnik joue le rôle d'attaquant qui pilote l'ensemble du litige sur le terrain. Sur la base d'une répartition parfaite des rôles, nous ferons de notre mieux pour trouver les preuves concrètes permettant d'engager la responsabilité des dirigeants. »

Q. La Commission de protection des données personnelles a infligé à Coupang une amende record. Quel sera l'impact sur les litiges nationaux et internationaux ?

« L'enquête gouvernementale a confirmé que les données personnelles de plus de 37,5 millions d'utilisateurs avaient fuité par le biais de vulnérabilités au sein de Coupang. La Commission a donc décidé d'infliger à Coupang une amende record de 624,681 milliards de wons, au motif notamment d'une gestion négligente des droits d'accès aux moyens d'authentification tels que les clés de signature, de la non-destruction des informations des membres ayant résilié leur compte, de la notification tardive de la fuite, ainsi que de manquements aux obligations de mesures de sécurité comme le contrôle des historiques de connexion. Ce montant dépasse largement le précédent record d'environ 130 milliards de wons infligé à SK Telecom et constitue un signal d'alarme quant à la responsabilité juridique des grandes entreprises de plateforme. Les litiges nationaux se poursuivent sans faiblir, mais cette sanction gouvernementale sévère devrait agir comme un levier très puissant pour établir, dans la procédure fédérale américaine également, le manquement de la partie défenderesse à ses obligations de protection des informations et la défaillance de son contrôle interne. »

Q. La procédure fédérale américaine s'intensifie dès la mi-mois. Quel est le calendrier concret ?

« Le 17, une première audience se tiendra sous la présidence de la juge fédérale (magistrate judge) Marcia M. Henry. Ce jour-là, sur la base du plan conjoint de communication des preuves soumis par les parties demanderesse et défenderesse, seront coordonnés les modalités et l'étendue de la production des données électroniques, et la procédure ultérieure sera arrêtée. À cette occasion, nous prévoyons de demander une communication large des données électroniques de Coupang et de nous concentrer sur l'obtention d'éléments prouvant la négligence du siège de Coupang en matière de gestion et de supervision. Ensuite, à partir de début juillet, une âpre confrontation juridique se déroulera à travers le dépôt du mémoire en défense de la partie défenderesse et les requêtes préliminaires. »

Q. Des dommages et intérêts punitifs de plus de 5 millions de dollars sont en jeu. Quel sera le tournant décisif du procès ?

« Sans conteste, l'étape de la certification de la classe (Class Certification). Il s'agit de la procédure par laquelle la juge fédérale Ann M. Donnelly, en charge de l'examen au fond, reconnaît officiellement que les représentants de la partie demanderesse ont qualité pour représenter les nombreuses victimes. Pour cela, il faut établir rigoureusement l'ampleur du groupe de victimes, la communauté des questions en litige et les conditions de représentativité. Si le tribunal admet la certification de la classe, la partie défenderesse se retrouvera sous la pression de devoir indemniser des dizaines de milliers de personnes à hauteur de sommes astronomiques. Selon les statistiques du tribunal fédéral du district est de New York, une grande partie des affaires dans lesquelles la certification de la classe a été admise se concluent immédiatement par une transaction sur recommandation de règlement, tant sa portée est puissante. SJKP et Napoli concentreront les capacités de la partie demanderesse. »

Q. On nous dit que l'équipe de défense chargée de mener l'affaire est solidement constituée.

« En effet. Du côté de SJKP, Me James Meaney, avocat étranger (États-Unis) qui a mené avec succès pendant plus de 20 ans des litiges complexes de multinationales devant les tribunaux fédéraux et d'État, ainsi que Me Richard Won, avocat étranger (États-Unis) rompu aux litiges transfrontaliers de grande envergure, travaillent de concert avec moi. Du côté de Napoli, Me Hunter Shkolnik, avocat associé principal qui a supervisé la discovery de vastes actions collectives, a lui-même constitué une équipe dédiée, renforcée par Me Chun Ho Chung, ancien directeur juridique (CLO) d'une société cotée au Nasdaq. À ce jour, quelque 7 800 victimes ont rejoint l'action via les sites de Daeryun et de SJKP, et les nouvelles participations continuent d'affluer activement. »

Q. Enfin, un mot pour les victimes et pour ceux qui hésitent encore à se joindre à l'action.

« Le procès fédéral américain est un champ de bataille où l'on se bat en faisant éclater la vérité dans ses moindres détails, sur la base d'une logique rigoureuse et d'une collecte minutieuse des preuves. Lorsque l'atteinte à la vie privée s'est produite par-delà les frontières, la solidarité et la riposte juridique doivent elles aussi être menées de manière systématique au-delà des frontières pour pouvoir percer le bouclier des grandes entreprises. L'équipe de défense de SJKP, forte d'une alliance solide avec Napoli Shkolnik, mettra tout en œuvre pour engager jusqu'au bout la responsabilité de Coupang en matière de protection et de gestion des données et pour permettre à chaque victime de recouvrer les droits qu'elle a perdus. »

La journaliste Jung Ye-jin yejin0311@inews24.com

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