Le recours collectif contre Coupang fait ses premiers pas vers l'établissement de la vérité matérielle

Me Son Dong-hu, avocat étranger (États-Unis) du cabinet d'avocats Daeryun

Le 1er septembre prochain, la première conférence de plaidoyer préalable en présentiel du recours collectif relatif à la fuite de données de Coupang se tiendra au tribunal fédéral de district du district Est de New York. Dans la pratique des tribunaux fédéraux de New York, il est de principe de passer par une conférence de plaidoyer préalable avant les principales requêtes, mais dans les affaires aux points de contentieux simples, elle est parfois omise à la demande des parties.

Malgré cela, le fait que la juridiction n'ait pas accédé à la demande d'omission des deux parties et ait ordonné leur comparution s'interprète comme une manifestation de sa volonté de gérer elle-même les principaux points de contentieux dès le stade initial. Actuellement, cette affaire, après le dépôt de la requête introductive, en est au stade où la partie défenderesse a annoncé une demande de rejet de l'action, et elle se situe au stade initial devant déboucher, après cette audience, sur d'authentiques échanges d'écritures sur la demande de rejet.

Cette audience revêt une signification stratégique non négligeable pour les deux parties. La partie défenderesse, Coupang (Coupang, Inc.), prépare une stratégie visant à clore l'affaire dès le stade initial au moyen de sa demande de rejet, tandis que la partie demanderesse, représentée par SJKP et Napoli Shkolnik, entend, par cette conférence, identifier à l'avance les points de contentieux juridiques auxquels la juridiction prête attention et poser les bases de la procédure de discovery à venir.

La partie demanderesse estime que, si la demande de rejet de la défenderesse est écartée, la discovery, procédure centrale du procès civil américain, s'ouvrira véritablement. Une fois cette procédure engagée, on pourra établir concrètement, au moyen de documents internes et de déclarations de personnes concernées, quand et comment la direction de la défenderesse a eu conscience du risque de sécurité et y a réagi.

Par ailleurs, SJKP a ouvert de véritables hostilités en répondant, dans une lettre de réplique déposée le 14 auprès du tribunal, aux cinq grands points de droit annoncés par la partie défenderesse. Tout d'abord, à l'argument de la défenderesse relatif au for, selon lequel l'affaire devrait être jugée par les tribunaux coréens, elle a opposé une jurisprudence des cours d'appel fédérales selon laquelle, dès lors que le demandeur représentatif est résident américain, le droit du demandeur de choisir le tribunal compétent doit être respecté.

Elle a ensuite réfuté l'argument de la défenderesse selon lequel les demandeurs n'auraient subi aucun préjudice réel. Dans les actions américaines pour fuite de données, une jurisprudence s'est constituée reconnaissant comme préjudice le simple fait que des données personnelles aient fuité et exposé la personne à un risque réel d'usurpation d'identité ou de fraude financière, même en l'absence de préjudice pécuniaire réel. Sur ce fondement, elle a fait valoir la qualité pour agir et le préjudice juridique de la partie demanderesse.

En outre, à l'objection selon laquelle l'action ne pourrait se poursuivre faute de la partie réellement en cause, à savoir la personne morale coréenne, elle a présenté une jurisprudence de la Cour suprême fédérale selon laquelle l'introduction d'une action contre une partie seulement des coauteurs d'un fait dommageable est régulière. Enfin, tout en acceptant la demande de la défenderesse d'augmenter considérablement le volume des écritures de sa demande de rejet, elle a exigé que le volume du mémoire en réponse de la partie demanderesse soit lui aussi garanti à l'identique, insistant sur l'équité procédurale.

Ainsi, ce procès a pour point de contentieux central, au-delà de la seule responsabilité d'une entreprise particulière, la question des critères selon lesquels le niveau de protection des données personnelles et la gouvernance de la sécurité des données d'une entreprise-plateforme mondiale seront examinés dans la procédure judiciaire américaine. Le cours de l'affaire devrait varier selon l'issue de la demande de rejet et l'ouverture ou non de la discovery.

[Lire l'article intégral]
Le recours collectif contre Coupang fait ses premiers pas vers l'établissement de la vérité matérielle (Accéder)