Impossible de faire une pause même sous la canicule… L'été dangereux des 2,1 millions de travailleurs à statut particulier

La nouvelle norme des 40 degrés ②]
L'obligation de repos à 33 degrés reste un vœu pieux
Il faut mettre en place un filet de sécurité pour les livreurs et autres travailleurs

[Note de la rédaction] La canicule transforme la société. De l'école à l'armée, en passant par les compétitions sportives, les sites industriels et le marché du travail, les politiques sociales et les infrastructures urbaines, les systèmes conçus sur la base du climat d'autrefois montrent leurs limites. L'époque où l'on endurait la chaleur est révolue. Il est désormais temps de repenser l'État et les systèmes sociaux en partant de l'hypothèse de la canicule. [Sidae] s'est rendu sur les terrains brûlants.

Le 4, à Yangju (Gyeonggi), un livreur d'une cinquantaine d'années présentant des symptômes évoquant un épuisement dû à la chaleur a été transporté à l'hôpital. Malgré la persistance de l'alerte canicule, il ne pouvait pas s'arrêter de travailler : dès qu'il s'arrête, ses revenus s'interrompent.

La canicule est devenue une catastrophe que l'État doit gérer, mais la manière d'en supporter les risques n'est pas la même pour tous. Les entreprises peuvent répartir le risque climatique par l'assurance, le travail flexible ou l'ajustement des tâches, mais les livreurs, les coursiers et les journaliers du bâtiment voient leurs revenus s'interrompre dès qu'ils cessent de travailler. Bien que la canicule soit devenue une catastrophe nationale, de nombreux travailleurs se voient contraints de choisir entre le risque et leur subsistance.

Le président Lee Jae-myung a lui aussi qualifié la canicule d'« état de catastrophe nationale » lors du Conseil des ministres du 4 et a demandé de vérifier si le droit d'arrêt de travail fonctionne réellement. Il a également souligné la nécessité d'accroître le nombre d'abris anti-canicule et de repenser le système de réponse aux catastrophes.

Selon l'« Étude sur l'ampleur des travailleurs de plateforme » publiée en mai de cette année par le ministère de l'Emploi et du Travail, le nombre de travailleurs à statut particulier, de travailleurs de plateforme et de freelances est estimé à environ 2,1 millions. Parmi eux, les livreurs, les coursiers et les caddies de golf sont cités comme des catégories emblématiques qui peinent, dans les faits, à s'arrêter de travailler même sous la canicule.

À partir de cette année, le gouvernement a rendu obligatoire, sur les lieux de travail où la température ressentie atteint 33 degrés ou plus, de garantir aux travailleurs au moins 20 minutes de repos toutes les deux heures. À 38 degrés ressentis ou plus, il recommande également l'arrêt des travaux en extérieur, hors mesures d'urgence. Cependant, de nombreux travailleurs à statut particulier et de plateforme se trouvent hors du champ direct de protection de ce dispositif. En raison d'une structure de rémunération fondée sur la commission par tâche et le salaire journalier, leurs revenus disparaissent dès qu'ils cessent de travailler.

La canicule est une catastrophe… mais faire une pause, c'est « 0 won » de revenu

Les experts estiment que, la canicule étant désormais reconnue comme une catastrophe climatique récurrente, il faut désormais dépasser la seule sécurité sur le lieu de travail pour débattre d'un filet de sécurité des revenus. Kim Seong-hee, directeur de l'Institut de recherche sur les politiques du travail industriel, a déclaré : « La canicule est un domaine où catastrophe naturelle et catastrophe sociale se superposent, mais le système de protection à cet égard reste vide », ajoutant : « Comme il existe indéniablement des travailleurs qui subissent des dommages du fait de la canicule, un débat sur la mise en place d'un filet de sécurité social est nécessaire. »

Toutefois, la conception d'un tel dispositif n'est pas simple. Le directeur Kim a expliqué : « Établir des critères objectifs pour déterminer jusqu'où et selon quelles normes soutenir la baisse de revenus due à la canicule n'est pas une tâche aisée », ajoutant : « Comme il reste de nombreux défis à résoudre, un débat et un consensus sociaux considérables sont nécessaires. »

Il a en outre préconisé : « Dans l'immédiat, il faut renforcer les aides indirectes telles que l'extension des abris pour travailleurs mobiles et le soutien aux installations de climatisation ; à long terme, le gouvernement et l'Assemblée doivent entamer un débat sur la construction d'un filet de sécurité du travail adapté à l'ère de la canicule. »

Le monde juridique pointe lui aussi les limites du dispositif actuel. Cho Ik-cheon, avocat du cabinet d'avocats Daeryun, a déclaré : « Le champ d'application de l'assurance contre les accidents du travail pour les prestataires de main-d'œuvre s'est élargi, mais les maladies liées à la chaleur ont la particularité d'exiger la preuve d'un lien de causalité substantiel avec le travail, si bien que leur reconnaissance effective comme accident du travail comporte non négligeables difficultés. »

Il a ajouté : « Comme il faut apprécier globalement le degré d'exposition à la canicule, l'intensité du travail et les pathologies préexistantes, le cadre juridique actuel présente des limites pour protéger suffisamment les travailleurs de plateforme », ajoutant : « Des décisions de justice reconnaissant récemment la qualité de salarié à certains livreurs apparaissent, mais il faudra encore du temps avant que soit mis en place un dispositif institutionnel protégeant l'ensemble du terrain. »

Les entreprises répartissent le risque… l'individu subit un vide de revenus

Les entreprises privées relèvent elles aussi le niveau de leur réponse. CJ Logistics a mis en place un « droit d'arrêt de travail » permettant aux livreurs d'interrompre volontairement leur activité en cas de catastrophe telle que canicule ou fortes pluies, ainsi qu'un « droit d'exonération » pour les retards de livraison. Les plateformes de livraison s'engagent également dans la gestion de la sécurité en période de forte chaleur, avec l'extension des abris et la fourniture d'eau et d'accessoires de rafraîchissement.

Toutefois, ces mesures relèvent davantage d'une gestion volontaire propre à chaque entreprise. Les entreprises peuvent en partie répartir le risque climatique par l'assurance, l'ajustement des tâches et les dispositifs d'exonération, mais le travailleur individuel se trouve dans une structure où ses revenus s'interrompent dès qu'il cesse de travailler. Comme le champ et le niveau du soutien varient d'une entreprise à l'autre, il est difficile d'y voir un filet de sécurité social protégeant l'ensemble des travailleurs à statut particulier et de plateforme.

Les experts soulignent que, la canicule étant désormais reconnue comme une catastrophe climatique récurrente, un débat sur un dispositif protégeant chaque travailleur est nécessaire. De même que, lors de la propagation du COVID-19, le gouvernement et les entreprises avaient introduit le télétravail et les horaires décalés pour réduire le risque de contagion, il faut mettre en place un système de réponse adapté aux spécificités de chaque catégorie professionnelle. Une stratégie d'adaptation est nécessaire : étendre le télétravail et le travail flexible pour les employés de bureau, et garantir un repos suffisant et des abris pour les travailleurs mobiles.

Un responsable du secteur des plateformes a déclaré : « Les entreprises se prémunissent contre le risque climatique par l'assurance ou divers dispositifs de gestion des risques, mais pour le travailleur, un jour de repos à cause de la canicule fait tomber le revenu à "0 won" », ajoutant : « Comme divers filets de sécurité sociaux ont fonctionné lors des incendies de forêt, des inondations et du COVID-19, il est temps de débattre sérieusement d'un filet de sécurité du travail adapté à l'ère de la canicule. »

Il a poursuivi : « Il faut examiner diverses options, du soutien direct comme une indemnité de chômage technique pour canicule ou une allocation chômage climatique, jusqu'aux modes de travail flexible tels que l'extension du télétravail en cas de canicule », ajoutant : « Les seuls efforts du secteur privé ayant des limites, le gouvernement et l'Assemblée doivent s'atteler à mettre en place un dispositif efficace. »

La canicule n'est plus une simple gêne saisonnière, mais une catastrophe que l'État doit gérer. Tandis que les entreprises répartissent le risque climatique par divers dispositifs et assurances, de nombreux travailleurs assument encore seuls le risque de la canicule et la baisse de leurs revenus. Les experts s'accordent à dire que le défi de l'ère de la canicule ne se limite pas à multiplier les abris, mais consiste à construire un filet de sécurité du travail qui garantisse ensemble, face à la catastrophe, le droit de s'arrêter de travailler et la subsistance.

Journaliste Hwang Jung-won (garden@sidae.com)

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