La responsabilité de l'État est-elle envisageable dans l'« affaire du brigadier Bu » ?... Pourquoi les milieux juridiques ont évoqué l'« affaire Lee Chun-jae »

La famille de M. Jang, un trentenaire retrouvé mort à Jeju 104 jours après sa disparition, envisage une action en responsabilité de l'État. En cas de procès, le lien de causalité entre la réponse défaillante du brigadier Bu, notamment son manquement au devoir, et le décès de M. Jang devrait constituer un point litigieux.

Moment indéterminé... L'accent mis sur le rapport « faute du brigadier Bu – décès de M. Jang »

Me Kim Min-ho, avocat du cabinet d'avocats LKB Pyeongsan, a déclaré le 26 au Joongang Ilbo : « Pour que la responsabilité de l'État soit reconnue, trois éléments doivent être établis : un acte illégal du fonctionnaire dans l'exercice de ses fonctions, la survenance d'un préjudice pour la victime ou le titulaire du droit à réparation, et un lien de causalité adéquat entre l'acte illégal et le préjudice », ajoutant : « La première étape consiste à déterminer si la clôture mensongère de l'affaire par le brigadier Bu, l'agent en charge, constitue un manquement au devoir (acte illégal). » Me Kim représente l'action en responsabilité de l'État dans l'affaire du « déchaînement à l'arme blanche pour nuisances sonores entre étages » à Incheon.

Le brigadier Bu, actuellement détenu, est soupçonné notamment de manquement au devoir et de falsification et usage de documents électroniques publics. Le brigadier Bu a clôturé le signalement de disparition environ 2 h 30 après l'avoir enregistré le 15 mai. Il a ensuite été établi qu'il avait inscrit mensongèrement « décès par accident de la circulation » dans le système de profilage des disparitions et supprimé les données relatives à M. Jang. Au cours de ce processus, les recherches sur le terrain ont également pris fin.

L'enjeu suivant est le lien de causalité entre l'acte illégal qu'est la réponse défaillante du brigadier Bu et le préjudice qu'est le décès de M. Jang. Le moment de la disparition de M. Jang se situe vers 22 h 15 le 12 mai, mais le signalement de disparition n'a été enregistré que trois jours plus tard, le 15 mai à 18 h 43. Me Kim Kuk-il, avocat du cabinet d'avocats Daeryun, a déclaré : « Dans un contexte où la police estime élevée la probabilité d'un suicide de M. Jang, si M. Jang était déjà décédé avant le signalement de disparition, il pourrait être difficile que le montant réclamé au titre des dommages et intérêts soit intégralement reconnu. »

Les milieux juridiques : « Indépendamment du lien de causalité avec le décès, le préjudice de la famille est manifeste »

Cependant, la privation pour la famille du droit de savoir, de la possibilité de récupérer le corps et de se recueillir pouvant également être considérée comme un préjudice, les milieux juridiques estiment qu'il est fort probable que les dommages et intérêts correspondants soient reconnus. Me Jeong Seong-won, avocat du cabinet d'avocats DH, a déclaré : « Indépendamment du lien de causalité, la survenance d'un préjudice paraît manifeste, la police n'ayant pas pris les mesures qui s'imposaient et la famille ayant ainsi perdu la possibilité de connaître un minimum de vérité », ajoutant : « Il est possible que des dommages et intérêts soient reconnus. »

Me Jeong a cité comme cas analogue l'« affaire de la disparition d'une écolière de Hwaseong », l'un des meurtres en série de Lee Chun-jae. En décembre 1989, l'équipe d'enquête du commissariat de Hwaseong, bien qu'ayant identifié une partie du corps de la jeune Kim Hyun-jung, disparue en juillet de la même année, l'a réenterré pour le dissimuler, et a clôturé l'affaire en août 1990 comme une simple fugue.

En novembre 2022, le tribunal de district de Suwon a jugé : « Par l'acte illégal de la police, la famille a été privée pendant une longue période du droit de faire le deuil de sa fille et de se recueillir, ainsi que du droit de connaître la cause du décès », et a condamné l'État à verser 220 millions de wons à la famille. Le tribunal n'a pas considéré que la réponse défaillante de la police avait causé le décès de la jeune Kim, mais a reconnu le préjudice moral résultant du fait que la famille avait longtemps ignoré la vérité en raison de la dissimulation et de la falsification par les autorités d'enquête.

La famille de M. A, un sexagénaire dont le corps a été retrouvé 51 jours après le signalement en raison de la clôture mensongère du brigadier Bu, dénonce elle aussi son préjudice. « Bien que nous soyons allés à plusieurs reprises au commissariat, on nous a seulement répondu : "Il va bien, mais il ne souhaite pas indiquer sa position à sa famille" et "Cherchez par vous-mêmes" », explique la famille.

Dans une telle situation, on craint aussi que le fait de suivre la procédure de responsabilité de l'État puisse doubler la souffrance de la famille. Me Kim Min-ho a déclaré : « Si, sans plainte de la famille, seule une enquête d'office de la police est menée, l'État détiendra et gérera l'ensemble des preuves clés relatives au lien de causalité », ajoutant : « La preuve pouvant alors devenir encore plus difficile, il est nécessaire d'exercer activement les prérogatives juridiques telles que la plainte, et d'alléger la charge de la preuve incombant à la victime, voire de la transférer à l'État. »

Le journaliste Heo Jeong-won heo.jeongwon@joongang.co.kr

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