กฎหมายลงโทษอุบัติเหตุร้ายแรง 4 ปี การลงโทษเบาหวิวจบแล้ว…การตั้งเกณฑ์กำหนดโทษใหม่บอกเป็นนัยถึงความเปลี่ยนแปลงใด?

-บทความกฎหมายโดย ชองซังฮยอก ทนายความสำนักงานกฎหมาย(จำกัด)แดรยุน

แม้กฎหมายลงโทษอุบัติเหตุร้ายแรงจะบังคับใช้เข้าสู่ปีที่ 4 แต่อุบัติเหตุเสียชีวิตในสถานประกอบการอุตสาหกรรมกลับไม่ลดลงง่าย ๆ ผู้เสียชีวิตจากการที่ผู้ประกอบการฝ่าฝืนหน้าที่มาตรการความปลอดภัยและสุขภาพมีแนวโน้มลดลงอย่างช้า ๆ คือ 623 คนในปี 2022, 597 คนในปี 2023 และ 589 คนในปี 2024 แต่ปริมาณการลดยังน้อยมาก เมื่อไม่นานมานี้คณะกรรมการกำหนดโทษศาลฎีกาได้เคลื่อนไหวเพื่อจัดการกับภาวะชะงักงันนี้ โดยเริ่มดำเนินการจัดทำเกณฑ์กำหนดโทษแยกต่างหากสำหรับความผิดฐานฝ่าฝืนกฎหมายลงโทษอุบัติเหตุร้ายแรง แม้เกณฑ์กำหนดโทษจะไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่เป็นแนวทางที่ผู้พิพากษาใช้อ้างอิงในทางปฏิบัติเมื่อตัดสินโทษ ที่ผ่านมาเนื่องจากไม่มีเกณฑ์นี้ ระดับโทษจึงต่างกันมากในแต่ละผู้พิพากษา จนเกิดข้อครหา 'การลงโทษเบาหวิว' ซ้ำ ๆ จริง ๆ แล้วนับตั้งแต่บังคับใช้กฎหมายจนถึงปลายปี 2024 ในบรรดา 31 คดีที่มีคำพิพากษาถึงที่สุด มีการตัดสินจำคุกจริงเพียง 4 คดีเท่านั้น

สาระสำคัญของเกณฑ์กำหนดโทษที่จะจัดทำขึ้นมี 2 ประการ ประการแรกคือการจัดกลุ่มความผิดใหม่ โดยเพิ่มการฝ่าฝืนกฎหมายลงโทษอุบัติเหตุร้ายแรงเป็นประเภทใหญ่แยกต่างหากในเกณฑ์กำหนดโทษ 'ความผิดประมาทเป็นเหตุให้ตายหรือบาดเจ็บ·ความผิดด้านความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน' เดิม และแบ่งประเภทย่อยเป็นอุบัติเหตุร้ายแรงในอุตสาหกรรมเป็นเหตุให้บาดเจ็บ และอุบัติเหตุร้ายแรงในอุตสาหกรรมเป็นเหตุให้ตาย อีกประการหนึ่งคือบทบัญญัติเพิ่มโทษกรณีทำผิดซ้ำ หากความผิดอุบัติเหตุร้ายแรงในอุตสาหกรรมเกิดซ้ำภายใน 5 ปีหลังคำพิพากษาถึงที่สุด ทั้งอัตราโทษขั้นสูงและขั้นต่ำจะเพิ่มขึ้น 1.5 เท่า หมายความว่าสำหรับผู้บริหารที่มีประวัติถูกลงโทษ อุบัติเหตุครั้งต่อไปอาจหมายถึงการจำคุกจริง ยิ่งไปกว่านั้น เกณฑ์กำหนดโทษครั้งนี้ใช้เฉพาะกับโทษจำคุก ในขณะที่ค่าปรับนิติบุคคลที่ผ่านมาอยู่ในระดับค่อนข้างต่ำ ความรับผิดทางอาญาที่จำกัดเสรีภาพทางกายภาพของผู้บริหารเป็นการส่วนตัวจะถูกกำหนดอย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้นในอนาคต

เมื่อมีการตั้งเกณฑ์กำหนดโทษ การคาดหวัง 'การลงโทษเบา' จะยิ่งยากขึ้น แล้วองค์กรควรตรวจสอบอะไรตอนนี้

ประการที่หนึ่ง ระบบบริหารความปลอดภัยและสุขภาพทำงานจริงหรือไม่ กฎหมายอุบัติเหตุร้ายแรงมาตรา 4 กำหนดให้ผู้บริหารมีหน้าที่สร้างระบบบริหารความปลอดภัยและสุขภาพทั้งด้านบุคลากรและงบประมาณ ตรรกะที่ร้อยเรียงคำพิพากษายกฟ้องที่ผ่านมามีเพียงหนึ่งเดียว คือยกฟ้องได้เพราะศาลรับรองว่าได้ปฏิบัติตามเอกสารนั้นจริง ไม่ใช่เพียงเพราะมีเอกสารอยู่ กุญแจสำคัญไม่ใช่การมีอยู่ของคู่มือ แต่เป็นพยานหลักฐานที่รองรับการปฏิบัติ

ประการที่สอง การดำเนินการประเมินความเสี่ยงและการจัดการบันทึกนั้น ศาลพิจารณาบันทึกการประเมินความเสี่ยงเป็นพยานหลักฐานสำคัญเมื่อตัดสินความสามารถในการคาดการณ์อุบัติเหตุ เมื่อมีการโต้แย้งว่ารู้ถึงปัจจัยเสี่ยงล่วงหน้าแล้วปล่อยปละหรือไม่ หรือมีขั้นตอนรับมือที่เหมาะสมเมื่อตรวจพบสัญญาณผิดปกติหรือไม่ การมีหรือไม่มีบันทึกนี้มักเป็นตัวชี้ขาดการตัดสิน

ประการที่สาม ระบบรับมือช่วงต้นที่สามารถเริ่มทำงานได้ทันทีหลังเกิดอุบัติเหตุ กระทรวงแรงงานประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว โดยใช้เหตุอุบัติเหตุขาดอากาศหายใจที่โรงงานสังกะสีเมืองคยองจูเป็นจุดเริ่มต้น ว่าจะใช้การสอบสวนเชิงบังคับ เช่น การค้นและการควบคุมตัวอย่างแข็งขัน แม้ไม่ใช่อุบัติเหตุใหญ่ หากไม่ปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยพื้นฐานหรือเกิดอุบัติเหตุประเภทเดียวกันซ้ำ สายด่วนและระบบสอบสวนเฉพาะกิจระหว่างกระทรวงแรงงาน·อัยการ·ตำรวจก็ทำงานอยู่แล้ว เมื่อเกิดอุบัติเหตุก็อาจนำไปสู่กระบวนการอาญาได้ทันที การเริ่มคิดรับมือหลังเกิดอุบัติเหตุแล้วนั้นสายไป ต้องกำหนดล่วงหน้าว่าจะยื่นข้อมูลใดอย่างไรในขั้นตอนสอบสวนเบื้องต้น และจะให้คำปรึกษากฎหมายเข้ามาเมื่อใด

ประการที่สี่ การกำหนดความรับผิดระหว่างผู้ว่าจ้างหลักกับผู้รับเหมาช่วงให้ชัดเจน ศาลตัดสินหน้าที่ของผู้บริหารโดยยึด 'สถานประกอบการที่ควบคุม·ดำเนินการ·จัดการอย่างแท้จริง' ไม่ใช่ถ้อยคำในสัญญา การใส่ข้อสัญญาโอนความรับผิดด้านความปลอดภัยให้ผู้รับเหมาช่วงในสัญญารับเหมา ไม่ได้ทำให้พ้นจากความรับผิด สถานประกอบการที่ใช้ผู้รับเหมาช่วงอย่างกว้างขวาง ต้องตรวจสอบการปฏิบัติหน้าที่ด้านความปลอดภัยและสุขภาพของผู้ว่าจ้างโดยยึดว่าใครใช้อำนาจบังคับบัญชา·กำกับดูแลหน้างานจริง มากกว่าถ้อยคำในสัญญา

การเริ่มดำเนินการจัดทำเกณฑ์กำหนดโทษของคณะกรรมการกำหนดโทษศาลฎีกาไม่ใช่เพียงการปรับปรุงระบบ แต่เป็นจุดเปลี่ยนที่อาจทำลายการคำนวณของผู้ประกอบการที่ว่า 'แม้ถูกลงโทษก็เลี่ยงจำคุกจริงได้' การบริหารความปลอดภัยไม่ใช่ต้นทุนอีกต่อไป แต่เป็นเงื่อนไขขั้นต่ำที่ปกป้องเสรีภาพของผู้บริหารเป็นการส่วนตัว การตรวจสอบล่วงหน้าและการปรึกษากฎหมาย ไม่ใช่การรับมือหลังเกิดเหตุ จึงสำคัญยิ่งกว่าครั้งใด

ผู้สื่อข่าว อีดงโอ (canon35@mt.co.kr)

[อ่านบทความฉบับเต็ม]
กฎหมายลงโทษอุบัติเหตุร้ายแรง 4 ปี การลงโทษเบาหวิวจบแล้ว…การตั้งเกณฑ์กำหนดโทษใหม่บอกเป็นนัยถึงความเปลี่ยนแปลงใด? (ไปที่ลิงก์)