Séjour illégal des étrangers | Détection, risque d'éloignement forcé ? Récapitulatif des voies de protection

Le séjour illégal des étrangers est un terme général désignant les étrangers qui ne disposent pas d'un statut de séjour en République de Corée ou qui continuent à y séjourner au-delà de la durée de séjour.

Une personne en séjour irrégulier peut, en vertu de la « Loi sur le contrôle de l'immigration de la République de Corée », faire l'objet d'un ordre d'éloignement forcé et d'une sanction pénale telle qu'une peine d'emprisonnement de 3 ans au plus ou une amende de 30 millions de wons au plus.

Cependant, au vu des dispositions légales récentes et des décisions de protection rendues, lorsque des circonstances humanitaires, un environnement contraignant ou une contribution à l'intérêt général sont établis avec précision, une réduction de l'amende de composition, un sursis à l'éloignement forcé ou un changement vers un statut de séjour légal dans le pays peuvent parfois être accordés à titre de protection.

La procédure de traitement des personnes en séjour irrégulier prévue par la réglementation du Ministère de la Justice se déroule ainsi : détection et contrôle → appréhension et enquête → examen de l'infraction → sanction administrative et sortie du territoire.

1. Contrôle et appréhension

Dans la plupart des cas, les étrangers en séjour irrégulier sont détectés lors de contrôles conjoints menés par les autorités, telles que les brigades de contrôle des services de l'immigration du Ministère de la Justice, la police ou le Ministère de l'Emploi et du Travail.

À ce stade, s'il existe un risque de fuite reconnu ou si la personne est jugée susceptible de faire l'objet d'un éloignement forcé, elle risque fortement d'être placée temporairement dans un centre de rétention pour étrangers relevant du service de l'immigration.

2. Examen de l'infraction aux règles d'immigration (phase d'enquête)

Les agents des services de l'immigration examinent la durée du séjour irrégulier, l'existence d'un travail illégal, l'implication éventuelle dans une entrée sous couvert frauduleux ou une invitation mensongère, ainsi que les antécédents d'infractions.

3. Décision relative à l'amende de composition et à la sanction administrative

Une amende de composition est imposée en fonction de la durée du séjour irrégulier ; en cas de non-paiement de cette amende, la procédure aboutit à une dénonciation pénale ou à une mesure d'éloignement forcé.

• Ordre d'éloignement forcé : il s'agit de la sanction administrative la plus lourde, consistant à renvoyer de force hors du territoire un étranger ayant enfreint la Loi sur le contrôle de l'immigration de la République de Corée.
• Ordre de sortie du territoire : lorsque l'intéressé souhaite quitter volontairement le territoire et qu'il peut le faire à ses propres frais, un délai de sortie lui est fixé et il lui est ordonné de partir de lui-même.
• Mesure d'interdiction d'entrée (restriction) : en vertu du pouvoir du Ministre de la Justice, l'entrée sur le territoire de la République de Corée est interdite pour une durée minimale de 1 à 5 ans ou plus (jusqu'à une interdiction définitive selon la gravité de l'infraction et l'existence d'une sanction pénale).

4. Voies de recours et de protection

Si l'intéressé a des objections, il peut, dans un délai de 7 jours à compter de la réception de l'ordre d'éloignement forcé, soumettre une réclamation au Ministre de la Justice par l'intermédiaire du chef du service local de l'immigration.

Si la réclamation n'est pas admise, il peut engager des voies de protection telles qu'un recours administratif ou un contentieux administratif visant à demander l'annulation de l'éloignement forcé et de l'ordre de rétention.

Toutefois, lorsque s'y ajoutent une entrée sous couvert frauduleux, la présentation de documents mensongers, une entrée clandestine ou des actes d'entremise ou de dissimulation, l'intéressé est éloigné de force après avoir été jugé pénalement, indépendamment de la sanction administrative, et encourt une peine d'emprisonnement de 3 ans au plus ou une amende de 30 millions de wons au plus.

Même pour un étranger en séjour irrégulier, l'amende de composition peut être réduite dans la limite de la moitié du montant de référence, et le séjour peut parfois être autorisé s'il est justifié de circonstances particulières.

Voici des décisions rendues en 2026 par le service de l'immigration de Séoul, qui montrent que des possibilités de protection sont ouvertes aux étrangers en séjour irrégulier.

① Protection par changement vers le statut de mariage avec un ressortissant (F-6) pour une personne en séjour irrégulier de longue durée

Dans un cas où une personne s'était mariée avec un ressortissant coréen pendant un long séjour irrégulier, des circonstances humanitaires (la conjointe étant enceinte de 6 mois et nécessitant un suivi médical régulier) ont été établies, de sorte que, sans sortie du territoire ni nouvelle entrée, un changement vers le statut de séjour de mariage avec un ressortissant (F-6) a été autorisé dans le pays après imposition de l'amende de composition.

② Réduction de 90 % de l'amende de composition et autorisation de séjour pour un étudiant étranger engagé dans des activités bénévoles d'intérêt général

Il s'agit d'un étudiant étranger né dans le pays qui, en menant des activités bénévoles dans un centre de soutien scolaire d'intérêt général destiné à des enfants de milieux défavorisés, avait perçu une indemnité et exercé ainsi une activité hors statut de séjour. Dans ce cas, le caractère d'intérêt général reconnu — déclaration spontanée du séjour irrégulier et activités bénévoles de longue durée — a conduit à une réduction de 90 % de l'amende de composition et à l'autorisation du séjour dans le pays.

③ Nouvelle possibilité de séjour légal accordée, au lieu d'un éloignement forcé, à un membre de la communauté chinoise résidant depuis plusieurs décennies

Un membre de la communauté chinoise de Taïwan, né dans le pays et y résidant depuis plusieurs décennies, était devenu en situation irrégulière en raison de difficultés économiques liées au COVID-19 ; compte tenu de son enracinement quasi équivalent à celui d'un ressortissant de la République de Corée, de sa volonté d'autonomie et de sa situation économique, une nouvelle possibilité de séjour légal lui a été accordée au lieu d'un éloignement forcé.

Toutefois, ces cas résultent de décisions individuelles fondées sur des circonstances concrètes distinctes (situation humanitaire, contribution à l'intérêt général, enracinement de longue durée, etc.) ; ils ne s'appliquent donc pas de manière identique à toutes les affaires de séjour illégal des étrangers, et une clémence ou un taux de réduction comparable n'est pas garanti.